Gilles-le-riche
NTREZ !!
Une voix tout bonnement tonitruante fit vibrer les E murs du couloir de la guilde. La réverbération fut telle que les deux garçons eurent les oreilles sonnés pendant un bref instant. Se ressaisissant promptement, les petits voleurs s’empressèrent de s’exécuter. Il ne faudrait tout de même pas contrarier Chef avant même que l’entretien ne débute !
Tout comme le couloir qu’il venait juste de quitter, la pièce ainsi pénétrée était sommairement vêtue. Aucune fioritures, si ce n’était une imposante étagère sur laquelle était ordonnancée une série de parchemins cornus, ne perturbait le tracé rectiligne des murs qui bordaient la salle.
La pierraille, originellement de couleur verte, se parait de soupçons verdâtres, en raison d’une moisissure plus qu’évidente. Biglés depuis n’importe quel angle, ces 73
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champignons évoluant dans la verticalité, ne faisaient point d’états d’âme à séjourner sous pareilles auspices.
Appréciant l’humidité et l’indélicatesse innée des brigands dans le domaine de la décences, ces petits êtres des sylves pullulaient et distribuaient leurs spores sans retenue, et ce, qu’importe la saison.
Tout de même, il fallait bien reconnaître que l’entretien pesait sur les finances et qu’une telle somme, usée dans un autre ordre, serait bien plus profitable. De plus, une entreprise de ce type mobiliserait une palan-quée de bras pour une tâche n’enivrant que la midinette.
Derrière une lourde table où s’empilaient moult documents en tous genres : parchemins, lettres, fiches cachetées, etc., s’affairait frénétiquement un homme. De large stature, les cheveux grisonnants et fournis telle la laine d’un mouton, il était entièrement courbé sur le document qu’il compulsait. De vives prunelles enthou-siastes se démenait pour satisfaire un admirable entrain.
Dévoué à sa prenante étude, de temps à autre, il gribouillait sur une note laissée à part, une série de noms.
Cet homme voûté, c’était Chef, un sacré brigand, érudit par-dessus le marché ! Il administrait la guilde d’une main de fer depuis qu’il y prit les rênes. La prise de ses fonctions actuelles s’était d’ailleurs faite dans un bain de sang qui nécessita plusieurs jours de nettoyage et d’astiquage pour ces tous récents subordonnés.
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— Suzy Vilar, Merry Linn, Prian Pasti, … pourquoi diable ces noms n’en finissent-ils donc jamais ?! pesta cet homme obnubilé par un simple carré de papier
« Vilar ? Comme la famille de l’abbaye ? Celle qui… ? » s’exclama silencieusement Grinn qui venait de se remémorer un passage de son enfance où lors d’un soir d’orage, il trouva refuge entre les murs d’un prieuré. Il y croisa un charmant couple qui logeait temporairement dans ce lieu de saint. Quelques semaines plus tard, pour leur rendre grâce, il y retourna, mais à sa déception, n’y aperçut ces bons samaritains.
— Ahem… excusez-nous Chef… ? murmura Pat dont l’apostrophe était à peine audible même pour ceux qui tendraient fort l’oreille.
Ne souhaitant point offusquer le visage fermé de cet éminent individu dont le statut intimidait, l’adolescent n’osa pas réitérer son bramement. Contre tout attente, un écho lui parvint.
— Humm… quoi ?
Sans même daigner lui accorder un regard, Chef poursuivit son examen dudit papier. Joignant ses prises de notes sur un épais volume de compte, d’imprévisibles cris poussés soulignaient son humeur ondoyante. Tantôt ces réactions s’apparentaient à de subites exultations, tantôt elles se rattachaient à un registre plus réservé. C’était donc un déchiffrage tout en rebondissements que jau-geaient deux voleurs venus rendre leurs comptes.
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— Ah, Suzette Nardi ! Miguel Tare… mouais pas terrible. Cough ! Cough ! Oh mais que vois-je ! Marie Pot-tu… un élément prometteur. Se félicitait-il en se frottant ses épaisses paluches.
Depuis quelques temps, une sérieuse toux l’incommodait, et il lui peinait chaque jour davantage de mener une banale conversation. Toutefois, cette indisposition ne l’empêchait outre mesure de s’acquitter de son fardeau de meneur, et de conserver une sagacité qu’un bien portant envierait.
Levant à l’improviste ses yeux sombres teintés d’une insondable morgue, Chef les questionna.
— Bon les mômes qu’est-ce que vous voulez ? J’ai du pain sur la planche avec tous ces p’tits nouveaux, alors faites vite.
Crûment, il leur intima d’expédier la raison de leur venue. Cette froide attitude, pourtant générique, déconte-nança Pat qui ne sut de quel pied danser.
— Ah… euh… oui pardonnez-moi Chef. Bafouilla-t-il.
Confus, il s’empressa de narrer aussi promptement que sa langue lui permettait, les aventures de la matinée et de l’après-midi. Il dépeigna avec peu de détails les péripéties qui eurent lieu depuis la place St Jean, jusqu’au vieux port, en passant par les quelques détours pris ici et là. Les rôles de chacun furent également retracés.
En outre, une description succincte du dodu lui fut rendue, bien que perçue d’une oreille distraite. Seulement, le règlement imposait un exposé de la victime. Di-76
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rective des gradés que Pat, bien que d’ordinaire distrait, n’omit point. Un tel tour de force de conduite traduisait la sévérité du châtiment qui survolait les insoumis.
Une peuplade de haussement de sourcils rythma les rebondissements à répétitions du récits parfois hésitant du jeune homme. Les secondes passant, l’attention de Chef leur appartenait toujours davantage. Lorsque certains passages admettaient quelques lacunes, Grinn s’empressait de remédier à cette regrettable erreur et rec-tifiait les dires de son ami. Pour de clairs prétextes, aucun des deux compères ne fit allusion au rouleau de papier coincé entre la tunique et le torse de Grinn. Tunique qui se faisait de plus en plus collante à mesure que le temps s’effilochait et que la conversation allait bon train.
A la mention de l’écrin serti de joyaux, les yeux de Chef trahirent une brillante surprise, aussitôt suivie d’une incoercible incompréhension. Tel sentiment s’apparentait d’ailleurs davantage à de la suspicion, en raison du caractère méfiant du personnage.
« Par quel coup du sort l’inséparable duo Pat-et-Paf accomplit pareil triomphe ? Depuis quand ces bons à rien font-ils preuves de jugeote et d’une adresse dans un vol aux tels enjeux ? Humph… Sans doute un sacré coup de veine ».
Son attention piquée, conservant tout de même son regard suffisant, Chef s’enquerra du présent de l’écrin.
— Eh alors, c’te boîte où est-elle ?
— Juste ici Chef… juste ici. Indiqua promptement Pat.
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Il pointait la besace de Grinn qui détenait en son sein ledit écrin. Ce dernier, se sentant presque trahi malgré l’issue prévisible de la requête, formula un pâle soupir. Le réflexe de Pat, plus qu’un comportement réfléchi, mettait en exergue l’épouvante épidermique que les gradés de la dague instillait dans les jeunes âmes. Malléables ou non, ce détail importait peu lorsque le spectre de l’écueil menaçait d’aussi près les membres à bord.
Tenu de procéder au don du tribut, Grinn s’y acquitta. Bien qu’à contrecœur, le jeune voleur tendit d’une main ferme la précieuse boîte pour laquelle ils risquèrent péniblement leur vie. Rapidement on le délesta.
Chef s’empressa de la saisir de ses deux énormes mains velues, alors même qu’une aurait amplement suffit à harponner l’écrin ainsi que celui qui le tendait bravement. D’un œil expert, celui bavards de fortunes et dis-tinguant aisément le réel du toc, il la lorgna avec profonde minutie.
Singulièrement, lui qui avait la fâcheuse manie de survoler superficiellement les butins ainsi centralisés, semblait offrir un tout autre traitement à cette boîte ver-nie de cailloux multicolores. Un laps de temps inconnu fuit sans que l’un des deux partis n’ébranla ce mutisme devenu pesant. Une kyrielle de gouttes de sueur arrosè-rent son front épais. Il les négligea, trop absorbé par un examen qui le laissait de plus en plus ahuri.
Graduellement, ces yeux s’écarquillèrent en sou-coupes et il ne put réfréner un éclatant juron.
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— Cough ! Cough ! Par tous les maudits saints de la colline du soldat enterré ! Où l’avez-vous dépêché ?
Des trésors, Chef il en avait amassé à foisons. Sans doute plus que ces petits barons qui se proclamaient nobles de haute lignée. Toutefois, sa tare dépensière lui valut quelques déconvenues, comme par exemple la dila-pidation prématurée d’un patrimoine. Nonobstant ceci, il était tout de même réputé pour être le second plus grand aigrefin de fin de la région, juste derrière son rivale de toujours Lars, surnommé « jongle-lame » pour son habile-té à manie à sa guise de discrets coutelas.
C’était donc avec cette aveugle croyance que les adolescents lui soumirent leur aubaine. Quel ne fut pas leur effarement lorsqu’il les alpagua avec une véhémence telle que l’âme de Pat et Grinn faillit se faire la malle, tout comme le calme qui jadis primait.
Désarçonnés au possible, en cœur, les deux compères balbutièrent une réponse pour le moins hésitante.
— Eun… Bah… Le dodu… Voilà.
— Humph. Bande d’incapables ! Et il manque un caillou sur ce côté. Juste ici vous le discernez ? Il manquait une pierre à la réception ?
Avec obédience, ils opinèrent d’un poli hochement de tête. Celle-ci baissée, ils n’osèrent pas se risquer à croiser le regard avec cette homme dont la rumeur soufflait que l’odeur d’un tiers aurait la capacité de lui révéler l’exaction d’une odieuse fourberie à son encontre.
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A l’instar d’un cabot pisteur, Chef percevait les invitations à la fabulation. Si l’odorat seul renfermait pareil sortilège, alors ils n’imaginaient pas ce qu’il adviendrait d’eux si par malheur la sens de la vue rejoignait l’équation.
Discipliné ou presque, Grinn certifia n’avoir de lien avec ce regrettable incident.
— Ahem. Oui, il était déjà là quand nous nous sommes emparés du bien. Et… comme vous pouvez vous en douter, nous n’avons pas trop eu le loisir de porter réclamation. De surcroît, pressé comme le dodu était, il aurait été bien malaisé de l’importuner de la sorte. Précisa Grinn sur un ton faussement chagriné.
Hostile, Chef leva un sourcil.
— Tu jouerais pas au p’tit malin toi ?
— Bien sûr que non Monsieur. Lui assura Grinn tout en serrant les dents, irrité du manque de souplesse de la hiérarchie.
« Ah ce qu’il peut-être barbant celui-là ! On peut pas même dire un mot de travers que l’écart nous est re-levé, puis châtié séance tenante selon la toquade nippée ».
Ici, dans ce bas-monde, l’ironie et l’impudence n’était toléré qu’uniquement pour les gradés. Ceux-ci, jouissant d’une autorité sans bornes sur leur personnel, se réservait le moindre des privilèges, aussi mesquins soient-ils.
Dans l’écrasante majorité des systèmes féodaux, la gravité du rang régentait la structure de la présente orga-80
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nisation. Pour sûr, la dague suivait cette idéologie ordonnée. Pour le plus grand désarroi des jeunes recrues, il leur était bien pénible que d’assumer pareil statut. Lorsque vous était allouée une place à la base de l’échelle, cohé-rente était l’insurrection. Malheureusement, vain le souhait de se soulever contre une entité de cette ampleur. Et ce, Grinn en était averti.
N’étant issu de la dernière pluie, Chef jugea sans peine la portée de l’objet qu’il manipulait. L’écrin, comme son nom le suggérait, était supposé contenir une réalité en son sein. Des bijoux, une missive, ou bien d’autres ar-ticles d’une conséquente valeur monétaire.
Effleurant une telle orfèvrerie, l’appât du gain lui fit perdre toute logique et il s’emporta. Sèchement, entre deux crises de toux, il questionna durement ses larbins.
— Où est-il ? Cough ! Cough ! L’objet de c’te boîte, qu’en avez-vus fait ?! Parlez les p’tits plaisantins !
Sans crier gare, l’échappée de cet éclat de furie de la part de son patron, prit Grinn totalement au dépourvu.
Son cœur s’emballa brusquement et battit furieusement la chamade. Lui qui pensait s’en tirer avec une légère tape derrière le dos s’en vit chamboulé.
Transpirant à grosses gouttes, chambardé, il prit néanmoins le temps de répliquer posément.
— Je ne vois pas de quoi vous parlez. A dire vrai, nous ne nous sommes pas même permis de l’ouvrir, ne serait-ce que pour s’informer du contenu. Après la col-81
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lecte, nous nous sommes précipités sur le chemin de la guilde et empressés de vous l’apporter tel quel.
— Si vous essayez de me rouler, soyez assurés que le châtiment dont je me ferais un plaisir de vous délivrer, vous… Cough ! Cough !... arrachera des plaintes comme jamais vous n’en aviez eu l’occasion jusqu’ici. Gardez en tête que les représailles auxquelles vous vous exposez en abusant de notre confiance se lèveront aussi hâtivement qu’un soleil enjoué. Les avertit Chef en appuyant son regard sur un Grinn de plus en plus en nage.
Se replongeant dans sa paperasse, il les congédia d’un revers de la main.
— Partez désormais ! J’ai à faire ! tonna-t-il.
— Et notre récom… ? chuchota Pat.
— Voyez ces vétilles avec Gilles ! Foutez le camp !
Sans demander leur reste, les deux garçons détalèrent. S’éclipsant prestement, ils laissèrent dans leur dos un chef de guilde bien songeur.
— Ombre !
Une voix rauque, presque sépulcrale, venue d’en haut lui répondit par l’affirmative.
— Piste-moi ces maudits gamins, je sais pas… Cough !
Cough !... ce qu’ils mijotent, mais j’ai ce vague pressentiment qu’ils ont omis quelques détails de leur récit bien ficelé. « On n’est jamais trop prudents, même privé de matière, le capital de l’écrin supplante largement le reste de notre levée du mois, ils mirent peut-être sous clefs une fraction de leur pêche, si tel est le cas… » se figurait-il. Je 82
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veux un rapport quotidien de leurs faits et gestes, et ce même pendant… Cough ! Cough !... le régal des jours à venir. Est-ce noté ?
Une répartie identique lui fit écho.
Swoosh ! Agile comme la brise, l’Ombre s’effaça sans un bruit. Fendant l’air à une vitesse effarante, cet individu voilé s’empressa d’opérer l’ordre sommé.
Laissé seul, avec ses machinations et ses toux à répétitions, Chef put laisser libre cours à ses états d’âme qu’il gardait profondément enfouis.
— J’espère pour vous que votre conscience se nappe de la pureté des… Cough ! Cough !... colombes battant faiblement des ailes lors de la fête d’Alena… grommela-t-il avant de couver des yeux une missive au papier de très bonne facture, et sur laquelle paraissait un sceau bien connu des membres de la haute noblesse.
*
* *
Ayant hissé les voiles, les deux lurons s’empressèrent de se heurter avec ce fameux « Gilles », argentier et bras-droit de celui qui y fit allusion. Chaque communauté, qu’importe son domaine d’expertise et son gabarit, était grossièrement organisée de la même manière. Telle une pyramide dont le pic chatouillait le toit du monde, chacun des mètres qui distinguaient la base du sommet constituaient un rang affilié.
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A la cime de cette structure, s’illustrait le chef, en sa qualité de tête de file et représentant de son mouvement.
De part et d’autre de cette figure dominante, la sou-tenait une kyrielle de bras-droit, garants de tâches sensibles et primordiales pour la pérennité de l’entité.
En deçà, en terme de rang, figuraient les représentants de l’ordre. Justement, le ventru au regard mauvais et au fouet à la ceinture, « Sire Chazon » le contremaître, jouissait d’une telle position. Surnommés les éducateurs, ces voyous disciplinaient plus qu’ils n’instruisaient. Le moindre grain d’épouvante délivré était irrémédiable-ment instillé dans l’âme des modestes écoliers de la vie.
Courbant l’échine sous les offenses répétées, ceux-ci ne pipaient mot, trop craintifs du retour de bâton ou de fouet. Pat et Grinn, invariablement depuis la pose de leur maigre baluchon, enfilèrent cet ingrat statut.
— Eh beh… Il est quand même sacrément amoché l’bougre ! siffla Pat sidéré de l’état de Chef.
— Chuut ! Personne t’as raconté que les murs ont des oreilles triple idiot ! le rabroua Grinn.
— Roh ça va… Notre vie peut pas vr’ment empirer d’toute manière… Bon… Et sinon, on va l’voir c’vieux shnok d’Gilles ?
— Et lui réciter quoi ? Ce qu’on a déballé à Chef tout à l’heure ? Il a gardé la boîte donc on a plus aucune preuves ! Notre parole vaut rien ici ! fulmina-t-il.
Imitant le ton de Pat pour le tourner en ridicule, Grinn se mit à déclamer son texte.
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— Eh salut Gilles ! Devine quoi, aujourd’hui nous sommes tombés sur un dodu qui disposait miraculeuse-ment d’une boîte sertie d’une multitude de joyaux. Tellement que Chef en perdit son calme olympien ! Mimant une question de ce Gilles, il y répondit. Comment ? La boîte ? Où est-elle ? Eh bien… fâcheusement Chef l’a gar-dée… sacrée coup du sort n’est-il pas ?
— Ouais c’bon, ça va, on verra bien c’qu’arrivera.
D’une démarche hésitante, la paire d’amis se rendit dans la piaule de Gilles, située au plus profonds des entrailles de la guilde, dans la cave de celle-ci. Pourquoi pareille localité ? Pour la défense pardi ! Dans l’hypothèse d’un assaut perpétré, si d’aventure les envahisseurs ja-lousaient la trésorerie, l’unique issue de cet endroit les incommoderait fortement. Pris comme des rats la main dans le sac, une seule issue leur tendait miséricordieusement la main, la mort !
Côte à côte, ils franchirent une porte « dérobée », qui ne l’était plus vraiment depuis qu’elle subit le cour-roux de Chef lors d’une soirée bien arrosée. En effet, il était de fait établi que le mécanisme de la serrure était quelque peu branlant. Toutefois, les verres de trop du meneur ne furent point de cet avis. S’acharnant comme un beau diable sur la porte, sous le poids de sa correction, l’encadrement céda avec fracas, léguant un trou béant, là où autrefois une porte se soustrayait aux regards malavisés.
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Derrière cette large ouverture, un escalier en colimaçon plongé dans l’obscurité s’esquissa. Ni une ni deux, ils le dévalèrent en pariant qui des deux atteindrait la
« cache » en premier. Quatre à quatre, les raides marches, qui d’ordinaires posaient difficulté à ceux les foulant, ne posèrent nulle inquiétude aux deux adolescents. Par un subtil jeu d’épaule, Pat prit la tête et conserva son statut d’éclaireur jusqu’au bout, malgré les efforts acharnés de Grinn pour le détrôner.
Arrivés en bas, les adolescents perçurent le doux cliquetis des pièces de monnaies qui ferraillaient durement. « Ahhh… Quelle bien douce mélodie que vous me jouez-là cher argentier ». Pour les deux garçons de rue, pareil écho s’apparentait plutôt à une symphonie directement délivrée des dieux en personne. Plongés dans la misère depuis leur naissance, ces petits bouts d’homme n’eurent, dans les jours heureux, qu’une maigre poignée de viris en main. Nul phrasé ne saurait modéliser avec exactitude l’extase qui les enserrait lorsqu’un tel spectacle les enjoignait à la débauche. Une livrée de viris sonnants et trébuchants, voilà qui seyait à la paire de filous !
Les yeux miroitant un interdit désir, et le filet de bave pendant de leurs babines attestèrent pleinement de leur disposition. Essuyant mollement le mince filet translucide qui desservait leur vertu, les deux compères, à tour de rôle, ne pouvant se contenir davantage, proférè-rent une tripotée de jurons.
— Fichtre v’là q’pareille messe chante ! s’écria Pat.
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— Parbleu ! Sur l’honneur de ma lignée, un jour aussi je serais aussi riche !
— T’l’as dit !
Se voyant d’ores et déjà recouverts de la tête aux pieds d’une nuée de breloques en tous genres, ils se mirent subitement rire aux éclats. Sans doute l’esquisse d’une destinée parée de l’opulence des plus grands, les envoûta au point que logique s’effaça. Pour l’heure, seuls leurs gloussements habillaient le tendre noble.
Tout à coup, les paralysant net, une voix caverneuse jaillit des tréfonds de l’antre de la guilde.
— Qui va là ?! Cessez-donc de caqueter comme des cousettes et montrez-vous !
Tirés de force de leur allégresse, conscients qu’il ne fallait chercher querelle à Gilles-le-riche, hommage à sa profession, Grinn et Pat accélérèrent le pas et expédièrent les dizaines de mètres qui les séparaient de la voix tonitruante. En file indienne, ils parvinrent au cœur d’une pièce circulaire, monumentale d’envergure.
Là était plongé dans une énumération sans fin un homme trapu, que l’on pouvait qualifier de courtaud.
Somme toute, un nain. Son crâne dégarni, ponctué de quelques lacets ici et là, contrastait avec sa moustache plus que fournie qui s’étalait tout en horizontalité. A l’instar d’un pont raccordant une paire de municipalités, 87
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sa glorieuse démonstration avait la déroutante science de charmer aussi bien sa joue droite que la gauche.
Tout comme son supérieur, une frétillance fiévreuse l’asservissait. Comme pour le prouver, sa moustache allait et venait dans toutes les directions qui lui étaient permises. Hagard, il soupesait frénétiquement une bourse, examinait minutieusement son contenu, et inscri-vait des chiffres sur un parchemin noirci d’encre. Les occurrences de ce schéma émergeaient autant que nécessaire. Si d’aventure l’ordre du jour s’élevait à quelques centaines de gibernes, se profilait alors l’ouvrage en date.
Immergé dans son entreprise, le nain ne se montrait plus autant impliqué que la minute précédente, lorsqu’il les alpagua. Fanatique de l’écu, il se démenait pour conduire dans de larges coffres ces petits sacs rebondis.
Comme s’il craignait que subitement ses poupons ne s’éclipsaient comme le font les rats une fois découverts, il rognonna des sommes sans queue ni tête.
— Un… douze….trois… soixante-quatre…neuf…
Malgré les apparences qui pouvaient s’avérer trom-peuses pour qui s’attardait sur cette curieuse saynète, l’influence au sein de la guilde de ce nain moustachu était insondable. D’aucuns se représentaient que la pression qu’il exerçait sur l’arbitrage de l’organisation n’était pas moins que seconde. Inéluctablement, Chef, en sa qualité d’hôte de maison, prédominait sur ses subalternes.
Ne disait-on pas que le viris était le nerf de toutes guerres ? Ce diction, le moustachu ne l’entrevoyait que trop bien. Et pour cause, il se torturait jour et nuit, pour 88
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que les retraites d’argent coïncidaient autant se peu avec son afflux. Peu mince affaire lorsque le dirigeant était aussi dépensier !
Ne louchant la réitération de regrettables bévues, trop frileux de froisser un énième personnage compétent, les garçons ne s’offusquèrent outre mesure des minutes qui suivaient leur cours sempiternel. Patiemment, ils examinèrent l’inspection méthodique livrée par leur débi-teur cousu d’or.
— Quarante-quatre… deux-cent-onze… cinquante-sept… trois-cent-quatre-vingt-dix-neuf… et cinq-cents !
Comme convenu ! jubila le nain moustachu.
Jugeant enfin la présence de badauds, il respira un grand coup.
— Ah tiens vous deux qu’est-ce q’vous voulez ?
— Eh…Chef nous a envoyé ici pour qu’on récupère notre récompense…ânonna un Pat penaud, presque coupable de réclamer pareil dû.
— Votre « récompense » ? Encore faudrait-il le mériter… Qu’est c’qu’vous avez rapporté ? Un sac de pa-tates ? les moqua Gilles-le-riche.
— Non, non, une boîte sertie de cailloux ! rougit Pat.
— Oh oh… Pour vrai ? s’enquerra le moustachu qui percevait à des lieux les profits engrangés si une telle récolte venait à tomber entre les mains de la communauté.
Pressé d’en finir avec ces moqueries ridicules, Grinn entra en scène.
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— Pour en avoir le cœur net, je vous prie de solliciter Chef, même si je doute que le quémander au beau milieu de ses affaires quotidiennes ne relève de l’érudit… Mais, je vous enjoins grandement à le convier à ces fariboles qui lui tireront une plainte.
Ne trouvant du répondant aux dires effrontés du jeune homme, il opta pour une approche sans nuage.
— Bon allez tenez et foutez le camp !
Il leur lança à chacun une bourse pleine de viris.
Une bourse pleine ! Un vrai miracle ! Hébétés, les deux compères se consultèrent du regard et virent dans les yeux de l’autre le reflet de leur excitation. Nul besoin d’inspecter le contenu de la reconnaissance pour savoir que la valeur renfermée dépassait largement leurs espé-rances les plus inattendues !
Un mélange de confusion et d’euphorie emplissait la prunelle du voisin. Pour la toute première fois dans leur misérable existence, ils avisèrent un semblant de lumière dans ce long et sordide tunnel qu’ils empruntaient depuis bien trop longtemps. Les gros sous empochés, les mots leurs manquèrent pour extraire toute la féerie de pareille merveille.
Afin que cette paye, jugée méritée, ne leur soit arrachée sauvagement des mains, pour des raisons diverses et variées, ils jugèrent bon de tourner précipitamment les talons. Sans manquer de respect à leur bienfaiteur, ils balbutièrent une pléiade de remerciements portant sur l’illustre magnanimité de Gilles-le-riche et son incom-mensurable oubli de soi.
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L’argentier de la dague, un poil peiné de céder deux de ses poupons à ces adolescents qui s’empresseront sans nul doute de les épuiser dès la première occasion, repartit vaquer à ses occupations. Il sentait que le discours articulé comportait en son cœur un voile d’ombre. Le calibre du larcin avait sans doute été fastueusement exagéré.
« Nul besoin de creuser davantage leur récit. La veille de l’objet en question me reviendra tôt ou tard… et puis… ils jurèrent sur son nom… donc… ». S’enfonçant à nouveau dans sa montagne d’or, il ne cessait de se frotter les mains et de glapir d’agrément au contact de cette rivière dorée qui ne tarissait jamais.
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