CHAPITRE 1
Bruno marchait depuis plusieurs heures dans cette forêt dense et sombre. La pluie semblait ne jamais devoir s'arrêter et il était trempé jusqu'aux os. Le sac à dos qu'il portait lui sciait les épaules, ses chaussures étaient couvertes de boue et de l'eau ruisselait entre ses omoplates. Une odeur de terre détrempée emplissait ses narines. Seul le bruit de ses pas dérangeait le silence ambiant.
Est-ce encore loin ? pensa-t-il . Le froid de la nuit s'immisçait sournoisement entre ses vêtements humides et sa peau. Des frissons parcoururent son corps éreinté et courbatu.
Puis, il déplia la carte qu'il avait soigneusement rangé dans son blouson tout en s'essuyant le visage d'un revers de manche. Un soupir de lassitude s'échappa de ses lèvres.
La lune, pour toute lueur, éclairait son chemin. Il alluma son portable pour s'orienter plus aisément. Des milliers de petites gouttes se mirent à miroiter autour de lui. Il fit la grimace.
" Quel temps de chien ! Vivement que je trouve cette fichue Auberge ! " Laissa-t-il échapper.
Bruno était un garçon énergique de dix-sept ans, les cheveux châtains, les yeux verts, le menton carré, l'allure athlétique. Toujours de bonne humeur et serviable, il était populaire dans son lycée, le pote idéal comme disaient ses copains.
Tout avait commencé pendant une de ces soirées de printemps où le temps est encore frais même si les jours rallongent. Alors qu'il faisait des recherches sur internet, Bruno avait découvert ce site fantastique où l'on parlait d'Omnia, une contrée lointaine inexplorée, un monde caché, inatteignable, insoupçonné. Le monde parfait où tous les rêves deviennent réalité.
Au début, il avait soupçonné un canular. Toutefois, son frère Grégoire, passionné par cette histoire, l'en avait dissuadé. Depuis, son grand frère, obnubilé par ce monde, avait disparu, au grand désespoir de ses parents.
Grégoire devait avoir essayé de rejoindre cet endroit, Bruno en était persuadé. Voilà pourquoi il se trouvait, début septembre, au milieu de nulle part, frigorifié et épuisé, à la recherche du seul point d'entrée de cet univers qui était marqué d'un grand X rouge sur sa carte. Il avait d'abord songé à utiliser le GPS de son téléphone, mais, là où il allait, aucun réseau ne pouvait pénétrer.
" Grégooooire ? " S'entendit t-il appeler vainement. Seul le souffle du vent lui répondit.
Fourbu, les pieds en capilotade et les épaules douloureuses, il se remit à marcher avec une énergie renouvelée. Il était parti au petit matin de la modeste maison de ses parents, près de Lyon, avec un sac de randonnée, pris le train, le bus, fait du stop, tout ça pour, en plus, devoir traverser la forêt à pied. Malgré ses qualités athlétiques il était proche de l'épuisement.
Alors qu'il commençait à perdre espoir, comme par miracle, entre deux arbres feuillus, il distingua une lueur lointaine et devina qu'il devait s'agir de l'auberge tant convoitée. Une vigueur nouvelle s'empara de lui. Il pressa le pas.
L'auberge était d'allure ancienne ce qui correspondait complètement avec l'idée qu'il s'en faisait. Malgré la nuit on pouvait deviner des pierres apparentes surmontées d'une cheminée fumante. Le refuge du voyageur égaré, pensa-t-il. Il fantasmait déjà sur la chaleur agréable qui devait y régner. Il avisa la lourde porte d'entrée en bois massif sur laquelle trônait un de ces petits instruments en métal utilisés pour frapper. Pas de sonnette ni rien de moderne se dit-il. Il empoigna le dispositif et frappa trois coups décidés.