ZADIG,
ó
EL DESTINO,
HISTORIA ORIENTAL.
DEDICATORIA DE ZADIG
A LA SULTANA CHERAAH, POR SADI.
A 18 del mes de Cheval, año 837 de la hegira.
Embeleso de las niñas de los ojos, tormento del corazon, luz delánimo, no beso yo el polvo de tus piés, porque ó no andas á pié, ó siandas, pisas ó rosas ó tapetes de Iran. Ofrézcote la version de unlibro de un sabio de la antigüedad, que siendo tan feliz que nadatenia que hacer, gozó la dicha mayor de divertirse con escribir lahistoria de Zadig, libro que dice mas de lo que parece. Ruégote que leleas y le aprecies en lo que valiere; pues aunque todavía está tu vidaen su primavera, aunque te embisten de rondon los pasatiempos todos,aunque eres hermosa, y tu talento da á tu hermosura mayor realce,aunque te elogian de dia y de noche, motivos concomitantes que son masque suficientes para que no tengas pizca de sentido comun, con todoeso tienes agudeza, discrecion, y finísimo gusto, y te he oidodiscurrir con mas tino que ciertos derviches viejos de luenga barba, ygorra piramidal. Eres prudente sin ser desconfiada, piadosa sinflaqueza, benéfica con acierto, amiga de tus amigos, sin colrarenemigos. Nunca cifras en decir pullas el chiste de tus agudezas, nidices mal de nadie, ni á nadie se le haces, puesto que tan fácil cosate seria lo uno y lo otro. Tu alma siempre me ha parecido tan perfectacomo tu hermosura. Ni te falta cierto caudalejo de filosofía, que meha persuadido á que te agradaria mas que á otra este escrito de unsabio.
Escribióse primero en el antiguo caldeo, que ni tú ni yo sabemos, yfué traducido en árabe para recreacion del nombrado sultan Ulug-beg,en los tiempos que Arabes y Persianos se daban á escribir las Mil yuna Noches, los Mil y un Dias, etc. Ulug mas gustaba de leer á Zadig,pero las sultanas se divertian mas con los Mil y uno. Deciales elsabio Ulug, que como podian llevar en paciencia unos cuentos sin piésni cabeza, que nada querian decir. Pues por eso mismo son de nuestrogusto, respondiéron las sultanas.
Espero que tú no te parezcas á ellas, y que seas un verdadero Ulug; yno desconfío de que quando te halles fatigada de conversaciones taninstructivas como los Mil y uno, aunque mucho ménos recreativas, podréyo tener la honra de que te ocupes algunos minutos de vagar en oirmecosas dichas en razon.
Si en tiempo de Scander, hijo de Filipo, hubieras sido Talestris, ó lareyna de Sabea en tiempo de Soleyman, estos reyes hubieran sido losque hubieran peregrinado por verte.
Ruego á las virtudes celestiales que tus deleytes no lleven acibar,que sea duradera tu hermosura, y tu ventura perpetua.
SADI.
CAPITULO PRIMERO.
El tuerto.
Reynando el rey Moabdar, vivia en Babilonia un mozo llamado Zadig, debuena índole, que con la educacion se habia mejorado. Sabia enfrenarsus pasiones, aunque mozo y rico; ni gastaba afectacion, ni seempeñaba en que le dieran siempre la razon, y respetaba la flaquezahumana. Pasmábanse todos viendo que puesto que le sobraba agudeza,nunca se mofaba con chufletas de los desconciertos mal hilados, de lasmurmuraciones sin fundamento, de los disparatados fallos, de lasburlas de juglares, que llamaban conversacion los Babilonios. En ellibro primero de Zoroastro habia visto que es el amor propio unapelota llena de viento, y que salen de ella borrascas así, que lapican. No se alababa Zadig de que no hacia aprecio de las mugeres, yde que las dominaba. Era liberal, sin que le arredrase el temor dehacer bien á desagradecidos, cumpliendo con aquel gran mandamiento deZoroastro, que dice: "Da de comer á los perros" quando tú comieres,aunque te muerdan "luego." Era sabio quanto puede serlo el hombre,pues procuraba vivir en compañía de los sabios: habia aprendido lasciencias de los Caldeos, y estaba instruido en quanto acerca de losprincipios físicos de la naturaleza en su tiempo se conocia; y demetafísica sabia todo quanto en todos tiempos se ha sabido, que esdecir muy poca cosa. Creía firmísimamente que un año tiene trecientossesenta y cinco dias y un quarto, contra lo que enseñaba la modernafilosofía de su tiempo, y que estaba el sol en el centro del mundo; yquando los principales magos le decian en tono de improperio, ymirándole de reojo, que sustentaba principios sapientes haeresim, yque solo un enemigo de Dios y del estado podia decir que giraba el solsobre su exe, y que era el año de doce meses, se callaba Zadig, sinfruncir las cejas ni encogerse de hombros.
Opulento, y por tanto no faltándole amigos, disfrutando salud, siendobuen mozo, prudente y moderado, con pecho ingenuo, y elevado ánimo,creyó que podia aspirar á ser feliz. Estaba apalabrado su matrimoniocon Semira, que por su hermosura, su dote, y su cuna, era el mejorcasamiento de Babilonia. Profesábale Zadig un sincero y virtuosocariño, y Semira le amaba con pasion. Rayaba ya el venturoso dia que áenlazarlos iba, quando paseándose ámbos amantes fuera de las puertasde Babilonia, baxo unas palmas que daban sombra á las riberas delEufrates, viéron acercarse unos hombres armados con alfanges yflechas. Eran estos unos sayones del mancebo Orcan, sobrino de unministro, y en calidad de tal los aduladores de su tio le habianpersuadido á que podia hacer quanto se le antojase. Ninguna de lasprendas y virtudes de Zadig poseía; pero creído que se le aventajabamucho, estaba desesperado por no ser el preferido. Estos zelos, meroshijos de su vanidad, le hiciéron creer que estaba enamorado de Semira,y quiso robarla. Habíanla cogido los robadores, y con el arrebato desu violencia la habian herido, vertiendo la sangre de una persona quecon su presencia los tigres del monte Imao habria amansado. TraspasabaSemira el cielo con sus lamentos, gritando: ¡Querido esposo, que mellevan de aquel á quien adoro! No la movia el peligro en que se veía,que solo en su caro Zadig pensaba. Defendíala este con todo el denuedodel amor y la valentía, y con ayuda de solos dos esclavos ahuyentó álos robadores, y se traxo á Semira ensangrentada y desmayada, que alabrir los ojos conoció à su libertador. ¡O Zadig! le dixo, os queriacomo á mi esposo, y ahora os quiero como aquel á quien de vida y honrasoy deudora. Nunca rebosó un pecho en mas tiernos afectos que el deSemira, nunca tan linda boca pronunció con tanta viveza de aquellasinflamadas expresiones que de la gratitud del mas alto beneficio y delos mas tiernos raptos del cariño mas legitimo son hijas. Era leve suherida, y sanó en breve. Zadig estaba herido de mas peligro, porqueuna flecha le habia hecho una honda llaga junto al ojo. Semiraimportunaba á los Dioses por la cura de su amante: dia y noche bañadoslos ojos en llanto, aguardaba con impaciencia el instante que los deZadig se pudieran gozar en mirarla; pero una apostema que se formó enel ojo herido causó el mayor temor. Enviáron á llamar á Menfis alcélebre médico Hermes, que vino con una crecida comitiva; y habiendovisitado al enfermo declaró que irremediablemente perdia el ojo,pronosticando hasta el dia y la hora que habia de suceder tan fataldesman. Si hubiera sido, dixo, el ojo derecho, yo le curaria; pero lasheridas del izquierdo no tienen cura. Toda Babilonia se dolió de lasuerte de Zadig, al paso que quedó asombrada con la profunda cienciade Hermes. Dos dias despues reventó naturalmente la apostema, y sanóZadig. Hermes escribió un libro, probándole que no debia haber sanado,el qual Zadig no leyó; pero luego que pudo salir, fué á ver á aquellade quien esperaba su felicidad, y por quien únicamente queria tenerojos, Hallábase Semira en su quinta, tres dias hacia, y supo Zadig enel camino, que despues de declarar resueltamente que tenia unainvencible antipatia á los tuertos, la hermosa dama se habia casadocon Orcan aquella misma noche. Desmayóse al oir esta nueva, y estuvoen poco que su dolor le conduxera al sepulcro; mas despues de unalarga enfermedad pudo mas la razon que el sentimiento, y fué no pocaparte de su consuelo la misma atrocidad del agravio. Pues he sidovíctima, dixo, de tan cruel antojo de una muger criada en palacio, mecasaré con una hija de un honrado vecino. Escogió pues por muger áAzora, doncella muy cuerda y de la mejor índole, en quien no notó masdefecto que alguna insustancialidad, y no poca inclinacion á creer quelos mozos mas lindos eran siempre los mas cuerdos y virtuosos.
CAPITULO II
Las narices.
Un dia que volvia del paseo Azora toda inmutada, y haciendodescompuestos ademanes: ¿Qué tienes, querida? le dixo Zadig; ¿qué eslo que tan fuera de tí te ha puesto? ¡Ay! le respondió Azora, lo mismohicieras tú, si hubieses visto la escena que acabo yo de presenciar,Habia ido á consolár á Cosrúa, la viuda jóven que ha erigido, dos díasha, un mausoleo al difunto mancebo, marido suyo, cabe el arroyo quebaña esta pradera, jurando á los Dioses, en su dolor, que no seapartaria de las inmediaciones de este sepulcro, miéntras el arroyo nomudara su corriente. Bien está, dixo Zadig; eso es señal de que es unamuger de bien, que amaba de veras á su marido. Ha, replico Azora, sitú supieras qual era su ocupacion quando entré á verla.—¿Qual era,hermosa Azora?—Dar otro cauce al arroyo. Añadió luego Azora tantasinvectivas, prorumpió en tan agrias acusaciones contra la viuda moza,que disgustó mucho á Zadig virtud tan jactanciosa. Un amigo suyo,llamado Cador, era uno de los mozos que reputaba Azora por de mayormérito y probidad que otros; Zadig le fió su secreto, afianzando, enquanto le fué posible, su fidelidad con quantiosas dádivas. Despues dehaber pasado Azora dos dias en una quinta de una amiga suya, se volvióá su casa al tercero. Los criados le anunciáron llorando que aquellamisma noche se habia caido muerto de repente su marido, que no sehabian atrevido á llevarle tan mala noticia, y que acababan deenterrar á Zadig en el sepulcro de sus padres al cabo del jardin.Lloraba Azora, mesábase los cabellos, y juraba que no queria vivir.Aquella noche pidió Cador licencia para hablar con ella, y lloráron,ámbos. El siguiente dia lloráron ménos, y comiéron juntos. Fióle Cadorque le habia dexado su amigo la mayor parte de su caudal, y le dió áentender que su mayor dicha seria poder partirle con ella. Lloró conesto la dama, enojóse, y se apaciguó luego; y como la cena fué maslarga que la comida, habláron ámbos con mas confianza. Hizo Azora elpanegírico del difunto, confesando empero que adolecia de ciertosdefectillos que en Cador no se hallaban.
En mitad de la cena se quejó Cador de un vehemente dolor en el bazo, yla dama inquieta y asustada mandó le traxeran todas las esencias conque se sahumaba, para probar si alguna era un remedio contra losdolores de bazo; sintiendo mucho que se hubiera ido ya de Babilonia elsapientísimo Hermes, y dignándose hasta de tocar el lado donde sentiaCador tan fuertes dolores. ¿Suele daros este dolor tan cruel? le dixocompasiva. A dos dedos de la sepultura me pone á veces, le respondióCador, y no hay mas que un remedio para aliviarme, que es aplicarme alcostado las narices de un hombre que haya muerto el dia ántes.
¡Raroremedio! dixo Azora. No es mas raro, respondió Cador, que los cuernosde ciervo que ponen á los niños para preservarlos del mal de ojos.Esta última razon con el mucho mérito del mozo determináron al cabo ála Señora. Por fin, dixo, si las narices de mi marido son un poco mascortas en la segunda vida que en la primera, no por eso le ha deimpedir el paso el ángel Asrael, quando atraviese el puente Sebinavar,para transitar del mundo de ayer al de mañana. Diciendo esto, cogióuna navaja, llegóse al sepulcro de su esposo bañándole en llanto, y sebaxó para cortarle las narices; pero Zadig que estaba tendido en elsepulcro, agarrando con una mano sus narices, y desviando la navajacon la otra, se alzó de repente exclamando; Otra vez no digas tantomal de Cosrúa, que la idea de cortarme las narices bien se las puedeapostar á la de mudar la corriente de un arroyo.
CAPITULO III.
El perro y el caballo.
En breve experimentó Zadig que, como dice el libro de Zenda-Vesta, siel primer mes de matrimonio es la luna de miel, el segundo es la deacibar. Vióse muy presto precisado á repudiar á Azora, que se habiatornado inaguantable, y procuró ser feliz estudiando la naturaleza. Nohay ser mas venturoso, decia, que el filósofo que estudia el granlibro abierto por Dios á los ojos de los hombres. Las verdades quedescubre son propiedad suya: sustenta y enaltece su ánimo, y vive consosiego, sin temor de los demas, y sin que venga su tierna esposa ácortarle las narices.
Empapado en estas ideas, se retiró á una quinta á orillas delEufrates, donde no se ocupaba en calcular quantas pulgadas de aguapasan cada segundo baxo los arcos de un puente, ni si el mes del ratonllueve una línea cúbica de agua mas que el del carnero; ni ideabahacer seda con telarañas, ó porcelana con botellas quebradas;estudiaba, sí, las propiedades de los animales y las plantas, y enpoco tiempo grangeó una sagacidad que le hacia tocar millares dediferencias donde los otros solo uniformidad veían.
Paseándose un dia junto á un bosquecillo, vió venir corriendo uneunuco de la reyna, acompañado de varios empleados de palacio: todosparecian llenos de zozobra, y corrian á todas partes como locos queandan buscando lo mas precioso que han perdido. Mancebo, le dixo elprincipal eunuco, ¿vísteis al perro de la reyna? Respondióle Zadig conmodestia: Es perra que no perro. Teneis razon, replicó el primereunuco. Es una perra fina muy chiquita, continuó Zadig, que ha paridopoco ha, coxa del pié izquierdo delantero, y que tiene las orejas muylargas. ¿Con que la habeis visto? dixo el primer eunuco fuera de sí.No por cierto, respondió Zadig; ni la he visto, ni sabia que la reynatuviese perra ninguna.
Aconteció que por un capricho del acaso se hubiese escapado al mismotiempo de manos de un palafrenero del rey el mejor caballo de lascaballerizas reales, y andaba corriendo por la vega de Babilonia. Ibantras de él el caballerizo mayor y todos sus subalternos con no ménospremura que el primer eunuco tras de la perra, Dirigióse elcaballerizo á Zadig, preguntándole si habia visto el caballo del rey.Ese es un caballo, dixo Zadig, que tiene el mejor galope, dos varas dealto, la pesuña muy pequeña, la cola de vara y quarta de largo; elbocado del freno es de oro de veinte y tres quilates, y las herradurasde plata de once dineros. ¿Y
por donde ha ido? ¿donde está? preguntóel caballerizo mayor. Ni le he visto, repuso Zadig, ni he oido nuncahablar de él.
Ni al caballerizo mayor ni al primer eunuco les quedó duda de quehabia robado Zadig el caballo del rey y la perra de la reyna;conduxeronle pues á la asamblea del gran Desterham, que le condenó ádoscientos azotes y seis años de presidio. No bien hubiéron dado lasentencia, quando pareciéron el caballo y la perra, de suerte que seviéron los jueces en la dolorosa precision de anular su sentencia;condenaron empero á Zadig á una multa de quatrocientas onzas de oro,porque habia dicho queno habia visto habiendo visto.
Primero pagó lamulta, y luego se le permitió defender su pleyto ante el consejo delgran Desterliam, donde dixo así:
Astros de justicia, pozos de ciencia, espejos de la verdad, que con lagravedad del plomo unís la dureza del hierro, el brillo del diamante,y no poca afinidad con el oro, siéndome permítido hablar ante estaaugusta asamblea, juro por Orosmades, que nunca ví ni la respetableperra de la reyna, ni el sagrado caballo del rey de reyes. El sucesoha sido como voy á contar. Andaba paseando por el bosquecillo dondeluego encontré al venerable eunuco, y al ilustrísimo caballerizomayor. Observé en la arena las huellas de un animal, y fácilmenteconocí que era un perro chico. Unos surcos largos y ligeros, impresosen montoncillos de arena entre las huellas de las patas, me diéron áconocer que era una perra, y que le colgaban las tetas, de dondecolegí que habia parido pocos dias hacia. Otros vestigios en otradireccion, que se dexaban ver siempre al ras de la arena al lado delos piés delanteros, me demostráron que tenia las orejas largas; ycomo las pisadas del un pié eran ménos hondas en la arena que las delos otros tres, saqué por conseqüencia que era, si soy osado ádecirlo, algo coxa la perra de nuestra augusta reyna.
En quanto al caballo del rey de reyes, la verdad es que paseándome porlas veredas de dicho bosque, noté las señales de las herraduras de uncaballo, que estaban todas á igual distancia. Este caballo, dixe,tiene el galope perfecto. En una senda angosta que no tiene mas de dosvaras y media de ancho, estaba á izquierda y á derecha barrido elpolvo en algunos parages. El caballo, conjeturé yo, tiene una cola devara y quarta, que con sus movimientos á derecha y á izquierda habarrido este polvo. Debaxo de los árboles que formaban una enramada dedos varas de alto, estaban recien caidas las hojas de las ramas, yconocí que las habia dexado caer el caballo, que por tanto tenia dosyaras. Su freno ha de ser de oro de veinte y tres quilates, porquehabiendo estregado la cabeza del bocado contra una piedra que he vistoque era de toque, hice la prueba. Por fin, las marcas que han dexadolas herraduras en piedras de otra especie me han probado que eran deplata de once dineros.
Quedáronse pasmados todos los jueces con el profundo y sagaz tino deZadig, y llegó la noticia al rey y la reyna. En antesalas, salas, ygabinetes no se hablaba mas que de Zadig, y el rey mandó que se lerestituyese la multa de quatrocientas onzas de oro á que habia sidosentenciado, puesto que no pocos magos eran de dictámen de quemarlecomo hechicero. Fuéron con mucho aparato á su casa el escribano de lacausa, los alguaciles y los procuradores, á llevarle sus quatrocientasonzas, sin guardar por las costas mas que trecientas noventa y ocho;verdad es que los escribientes pidiéron una gratificacion.
Viendo Zadig que era cosa muy peligrosa el saber en demasía, hizopropósito firme de no decir en otra ocasion lo que hubiese visto, y laocasion no tardó en presentarse. Un reo de estado se escapó, y pasópor debaxo de los balcones de Zadig. Tomáronle declaracion á este, nodeclaró nada; y habiéndole probado que se habia asomado al balcon, portamaño delito fué condenado á pagar quinientas onzas do oro, y dió lasgracias á los jueces por su mucha benignidad, que así era costumbre enBabilonia, ¡Gran Dios, decia Zadig entre sí, qué desgraciado es quiense pasea en un bosque por donde haya pasado el caballo del rey, ó laperrita de la reyna! ¡Qué de peligros corre quien á su balcon seasoma! ¡Qué cosa tan difícil es ser dichoso en esta vida!
CAPITULO IV.
El envidioso.
Apeló Zadig á la amistad y á la filosofia para consolarse de los malesque le habia hecho la fortuna. En un arrabal de Babilonia tenia unacasa alhajada con mucho gusto, y allí reunia las artes y lasrecreaciones dignas de un hombre fino. Por la mañana estaba subiblioteca abierta para todos los sabios, y por la tarde su mesa ápersonas de buena educacion. Pero muy presto echó de ver que era muypeligroso tratar con sabios.
Suscitóse una fuerte disputa acerca deuna ley de Zoroastro, que prohibe comer grifo. ¿Como está prohibido elgrifo, decian unos, si no hay tal animal? Fuerza es que le haya,decian otros, quando no quiere Zoroastro que le comamos. Zadig, porponerlos conformes, les dixo: Pues no comamos grifo, si grifos hay; ysi no los hay, ménos los comerémos, y así obedecerémos á Zoroastro.
Habia un sabio escritor que habia compuesto una obra en trece tomos enfolio acerca de las propiedades de los grifos, gran teurgista, que átoda priesa se fué á presentar ante el archimago Drastanés, el masnecio, y á conseqüencia el mas fanático de los Caldeos de aquellosremotos tiempos. En honra y gloria del Sol, habria este mandadoempalar á Zadig, y rezado luego el breviario de Zoroastro con masdevota compuncion. Su amigo Cador (que un amigo vale mas que un cientode clérigos) fué á ver al viejo Drastanés, y le dixo así: Gloria alSol y á los grifos; nadie toque al pelo á Zadig, que es un santo, ymantiene grifos en su corral, sin comérselos: su acusador sí, que esherege. ¿Pues no ha sustentado que no son ni solípedos ni inmundos losconejos? Bien, bien, dixo Drastanés, meneando la temblona cabeza: áZadig se le ha de empalar, porque tiene ideas erróneas sobre losglifos; y al otro, porque ha hablado sin miramiento de los conejos.Apaciguólo Cador todo por medio de una moza de retrete de palacio, áquien habia hecho un chiquillo, la qual tenia mucho influxo con elcolegio de los magos, y no empaláron á nadie; cosa que la murmuráronmuchos doctores, y por ello pronosticáron la próxîma decadencia deBabilonia. Decia Zadig: ¿En qué se cifra la felicidad? Todo mepersigue en la tierra, hasta los seres imaginarios; y maldiciendo delos sabios, resolvió ceñirse á vivir con la gente fina.
Reuníanse en su casa los sugetos de mas fino trato de Babilonia, y lasmas amables damas; servíanse exquisitas cenas, precedidas las masveces de academias, y que animaban conversaciones amables, en quenadie aspiraba á echarlo de agudo, que es medio certísimo de ser unmajadero, y deslustrar la mas brillante tertulia. Los platos y losamigos no eran los que escogia la vanagloria, que en todo preferia ála apariencia la realidad, y así se grangeaba una estimacion sólida,por eso mismo que ménos á ella aspiraba.
Vivia en frente de su casa un tal Arimazo, sugeto que llevaba laperversidad de su ánimo en la fisonomía grabada: corroíale la envidia,y reventaba de vanidad, dexando aparte que era un presumido de saberfastidioso. Como las personas finas se burlaban de él, él se vengabahablando mal de ellas. Con dificultad reunia en su casa aduladores,puesto que era rico. Importunábale el ruido de los coches que entrabande noche en casa de Zadig, pero mas le enfadaba el de las alabanzasque de él oía. Iba algunas veces á su casa, y se sentaba á la mesa sinque le convidaran, corrompiendo el júbilo de la compañía entera, comodicen que inficionan las arpías los manjares que tocan. Sucedióle undia que quiso dar un banquete á una dama, que, en vez de admitirle, sefué á cenar con Zadig; y otra vez, estando ámbos hablando en palacio,se llegó un ministro que convidó á Zadig á cenar, y no le dixo nada áArimazo. En tan flacos cimientos estriban á veces las mas cruelesenemigas. Este hombre, que apellidaba Babilonia el envidioso, quisodar al traste con Zadig, porque le llamaban el dichoso. Cien veces aldia, dice Zoroastro, se halla ocasion para hacer daño, y para hacerbien apénas una vez al año.
Fuése el envidioso á casa de Zadig, el qual se estaba paseando por susjardines con dos amigos, y una señora á quien decia algunas flores,sin otro ánimo que decirlas. Tratábase de una guerra que acababa deconcluir con felicidad el rey contra el príncipe de Hircania,feudatario suyo. Zadig que en esta corta guerra habia dado repetidaspruebas de valor, hacia muchos elogios del rey, y mas todavía de ladama. Cogió su libro de memoria, y escribió en él quatro versos derepente, que dió á leer á su hermosa huéspeda; pero aunque sus amigosle suplicáron que se los leyese, por modestia, ó acaso por un amorpropio muy discreto, no quiso hacerlo: que bien sabia que los versosde repente hechos solo son buenos para aquella para quien se hacen.Rasgó pues en dos la hoja del librillo de memoria en que los habiaescrito, y tiró los dos pedazos á una enramada de rosales, donde fuéen balde buscarlos. Empezó en breve á lloviznar, y se volviéron todosá los salones; pero el envidioso que se habia quedado en el jardin,tanto registró que dió con una mitad de la hoja, la qual de tal maneraestaba rasgada, que la mitad de cada verso que llenaba un renglonformaba sentido, y aun un verso corto; y lo mas extraño es que, por unacaso todavía mas extraordinario, el sentido que formaban los talesversos cortos era una atroz infectiva contra el rey. Leíase en ellos: Un monstruo detestable
Hoy rige la Caldea;
Su trono incontrastable
El poder mismo afea,
Por la vez primera de su vida se creyó feliz el envidioso, teniendocon que perder á un hombre de bien y amable. Embriagado en tanhorrible júbilo, dirigió al mismo rey esta sátira escrita de pluma deZadig, el qual, con sus dos amigos y la dama, fué llevado á la cárcel,y se le formó causa, sin que se dignaran de oirle.
Púsose elenvidioso, quando le hubiéron sentenciado, en el camino por dondehabia de pasar, y le dixo que no valian nada sus versos. No lo echabaZadig de poeta; sentia empero en el alma verse condenado como reo delesa-magestad, y dexar dos amigos y una hermosa dama en la cárcel porun delito que no habia cometido. No lo permitiéron alegar nada en sudefensa, porque el libro de memoria estaba claro, y que así era estiloen Babilonia. Caminaba pues al cadahalso, atravesando inmensas filasde gentes curiosas; ninguno se atrevia á condolerse de él, pero sí seagolpaban para exâminar qué cara ponia, y si iba á morir con aliento.Sus parientes eran los únicos afligidos, porque no heredaban,habiéndose confiscado las tres quartas partes de su caudal á beneficiodel erario, y la restante al del envidioso.
Miéntras que se estaba disponiendo á morir, se voló del balcon el lorodel rey, y fué á posarse en los rosales del jardin de Zadig. Habiaderribado el viento un melocoton de un árbol inmediato, que habiacaido sobre un pedazo de un librillo de memoria escrito, y se le habiapegado. Agarró el loro el melocoton con lo escrito, y se lo llevó todoá las rodillas del rey. Curioso esta leyó unas palabras que nosignificaban nada, y parecian fines de verso. Como era aficionado á lapoesía, y que siempre se puede sacar algo con los príncipes que gustande coplas, le dió en que pensar la aventura del papagayo. Acordándoseentónces la reyna de lo que habia en el trozo del libro de memoria deZadig, mandó que se le traxesen, y confrontando ámbos trozos se vióque venia uno con otro; y los versos de Zadig, leidos como él loshabia escrito, eran los siguientes: Un monstruo detestable es la sangrienta guerra;
Hoy rige la Caldea en paz el rey sin sustos:
Su trono incontrastable amor tiene en la tierra;
El poder mismo afea quien no goza sus gustos.
Al punto mandó el rey que traxeran á Zadig á su presencia, y quesacaran de la cárcel á sus dos amigos y la hermosa dama. Postróse elrostro por el suelo Zadig á las plantas del rey y la reyna; pidiólesrendidamente perdon por los malos versos que habia compuesto, y hablócon tal donayre, tino y agudeza, que los monarcas quisiéron volver áverle: volvió, y gustó mas. Le adjudicáron los bienes del envidiosoque injustamente le habia acusado: Zadig se los restituyó todos, y elúnico afecto del corazon de su acusador fué el gozo de no perder loque tenia. De dia en dia se aumentaba el aprecio que el rey de Zadighacia: convidábale á todas sus recreaciones, y le consultaba en todosasuntos. Desde entónces la reyna empezó á mirarle con una complacenciaque podia acarrear graves peligros á ella, á su augusto esposo, áZadig y al reyno entero, y Zadig á creer que no es cosa tandificultosa vivir feliz.
CAPITULO V.
El generoso.
Vino la época de la celebridad de una solemne fiesta que se hacia cadacinco años, porque era estilo en Babilonia declarar con solemnidad, alcabo de cinco años, qual de los ciudadanos habia hecho la mas generosaaccion. Los jueces eran los grandes y los magos. Exponia el primersatrapa encargado del gobierno de la ciudad, las acciones mas ilustreshechas en el tiempo de su gobierno; los jueces votaban, y el reypronunciaba la decision. De los extremos de la tierra acudianespectadores á esta solemnidad. Recibia el vencedor de mano delmonarca una copa de oro guarnecida de piedras preciosas, y le decia elrey estas palabras: "Recibid este premio de la generosidad, y oxalá meconcedan los Dioses muchos vasallos que á vos se parezcan."
Llegado este memorable dia, se dexó ver el rey en su trono, rodeado degrandes, magos y diputados de todas las naciones, que venian, á unosjuegos donde no con la ligereza de los caballos, ni con la fuerzacorporal, sino con la virtud se grangeaba la gloria. Recitó en vozalta el satrapa las acciones por las quales podian sus autores merecerel inestimable premio, y no habló siquiera de la magnanimidad con quehabia restituido Zadig todo su caudal al envidioso: que no era estaaccion que mereciera disputar el premio.
Primero presentó á un juez que habiendo, en virtud de una equivocacionde que no era responsable, fallado un pleyto importante contra unciudadano, le habia dado todo su caudal, que era lo equivalente de laperdida del litigante.
Luego produxo un mancebo que perdido de amor por una doncella conquien se iba á casar, se la cedió no obstante á un amigo suyo, queestaba á la muerte por amores de la misma, y ademas dotó la doncella.
Hizo luego comparecer á un militar que en la guerra de Hircania habiadado exemplo todavía de mayor generosidad. Llevábanse á suamada unossoldados enemigos, y miéntras la estaba defendiendo contra ellos, leviniéron á decir que otros Hircanos se llevaban de allí cerca á sumadre; y abandonó llorando á su querida, por libertar á la madre.Quando volvió á tomar la defensa de su dama, la encontró expirando, yse quiso dar la muerte; pero le representó su madre que no tenia masapoyo que él, y tuvo ánimo para sufrir la vida.
Inclinábanse los jueces por este soldado; pero el rey tomando lapalabra, dixo: Accion es noble la suya, y tambien lo son las de losotros, pero no me pasman; y ayer hizo Zadig una que me ha pasmado.Pocos dias ha que ha caido de mi gracia Coreb, mi ministro y valido.Quejábame de él con vehemencia, y todos los palaciegos me decian queera yo demasiadamente misericordioso; todos decian á porfía mal deCoreb.
Pregunté su dictámen á Zadig, y se atrevió á alaharle. Confiesoqne en nuestras historias he visto exemplos de haber pagado un yerrocon su caudal, cedido su dama, ó antepuesto su madre al objeto de suamor; pero nunca he leido que un palaciego haya dicho bien de unministro caido con quien estaba enojado su soberano. A cada uno deaquellos cuyas acciones se han recitado le doy veinte mil monedas deoro; pero la copa se la doy á Zadig.
Señor, replicó este, vuestra magestad es el único que la merece, yquien ha hecho la mas inaudita accion, pues siendo rey no se haindignado contra su esclavo que contradecia su pasion. Todoscelebráron admirados al rey y á Zadig. Recibiéron las dádivas delmonarca el juez qus habia dado su caudal, el amante que habia casado ásu amada con su amigo, y el soldado que ántes quiso librar á su madreque á su dama; y