Páginas Sudamericanas by Helen Phipps - HTML preview

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La Unión Panamericana

Brigada de "boy scouts" haciendoejercicios militares en La Paz, donde, como en toda la América del Sur,se ha prestado atención a este movimiento.

La república de Bolivia ocupa lugar prominente entre los paísesproductores de bismuto.

Generalmente se explota el bismuto con otrosmetales de los cuales puede separarse con facilidad.

Después del estaño, el producto más importante de Bolivia es el caucho.Se encuentran en esta región dos variedades: el caucho que se tiene quecortar para extraer el jugo y la hevea, en la que se hace incisión. Enalgunos casos se extrae el jugo de los árboles dos años sucesivos y selos deja dos años; en otros se utilizan los árboles por seis años, ydespués se dejan descansar por igual período. Algunos de estos árbolesllegan a tener de treinta a cuarenta años de edad y dan jugo duranteunos veinte años.

Uno de los productos más valiosos de Bolivia es la coca, de cuyas hojasse extrae la cocaína. Se cultiva en las mesetas y las regionestempladas. La coca boliviana es de calidad superior y se vende a preciossubidos.

Bolivia produce también cacao, café, arroz y trigo, los dos últimos noen cantidades suficientes para el consumo local. El gobierno actual,conociendo la necesidad de fomentar la agricultura en el país, haimportado de los Estados Unidos trigo de calidad superior para lasiembra.

Abundan en la república llamas, ganado vacuno y carnero. Para fomentarla industria del ganado se ha establecido un instituto veterinarionacional. También hay una fábrica de zapatos y varios establecimientosde menos importancia.

CUESTIONARIO

1. ¿En qué consiste la riqueza de Bolivia?

2. ¿Qué indican las condiciones actuales?

3. ¿Qué metales se encuentran en Bolivia?

4. ¿Por qué no se han explotado debidamente los minerales?

5. ¿Hay mucha plata en Bolivia?

6. ¿Está aumentando o disminuyendo la producción de oro?

7. ¿Qué proporción del total de estaño es de Bolivia?

8. ¿Cuál es el precio general del estaño boliviano?

9. ¿Rinden buena ganancia las minas?

10. ¿Por qué es de buen augurio para Bolivia el uso extenso de estaño?

11. ¿Cuál es la mina más productiva de Bolivia?

12. ¿Dónde se encuentran generalmente las vetas de estaño?

13. ¿Qué otro mineral es abundante en Bolivia?

14. ¿Cómo se encuentra generalmente el bismuto?

15. ¿Qué diferencia hay entre el caucho y la hevea?

16. ¿Explotan cada año los mismos árboles?

17. ¿Para qué sirve el árbol de coca?

18. ¿Qué cereales se exportan de Bolivia?

19. ¿Qué ha hecho el gobierno para fomentar el cultivo de trigo?

20. ¿Qué animales domésticos se crían en Bolivia?

21. ¿Qué industrias de menos importancia pueden mencionarse?

CAPÍTULO XI

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CHILE

GEOGRAFÍA Y DESCRIPCIÓN DE CIUDADES

El lago de Todos los Santos, al fondo

se destaca el pico nevado de Osorno.

La república de Chile tiene una superficie igual a la combinada deAlemania, Bélgica, Dinamarca, Holanda y Suiza, con unos cuatro millonesde habitantes. Se extiende desde el río Samo hasta el cabo de Hornos,ocupando una faja de tierra larga y angosta entre la cordillera andina yel océano Pacífico. La costa tiene 2,627 millas de longitud y lasdimensiones a lo ancho varían entre 100 y 240 millas.

Existen en el país cuatro zonas bien delineadas, que son las siguientes: La primera es un desierto que se extiende desde los dieciocho hasta losveintisiete grados, latitud sur. Aquí se encuentran los depósitos desalitre. No llueve casi nunca, y hay muy pocas corrientes de agua. Porconsiguiente no se observa vegetación sino en ciertos valles donde sepractica la irrigación.

La segunda zona, la de los minerales, se extiende de los veintisiete alos treinta y tres grados, y contiene oro, plata, cobre, cobalto,níquel, plomo, hierro y magnesio. En esta región se hallan los picos máselevados de los Andes. Hay vegetación y se cultivan viñas.

La tercera zona, región de agricultura, se llama zona central. Aquí lacordillera andina disminuye poco a poco hasta no tener más que latercera parte de la altura de la segunda zona. Hay volcanes, pero lamayor parte de ellos son extintos. Entre los Andes y la cordillera de lacosta hay un valle sumamente fértil, que se llama el valle central deChile, cruzado y regado por numerosos ríos que fluyen de este a oeste.Algunos de éstos son navegables; otros, por la rapidez de suscorrientes, pueden utilizarse para fuerza hidráulica.

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El clima de esta región es templado, la lluvia es abundante, y el sueloes tan fértil que le ha dado al valle el nombre de "huerta de Chile."Además, hay inmensos bosques, minas de carbón y otros depósitosminerales.

En la cuarta zona, la de las islas, que se extiende desde los cuarenta ydos hasta los cuarenta y seis grados latitud sur, desaparece el vallecentral, y la cordillera de la costa se transforma en un vastoarchipiélago que se extiende a lo largo de la costa hasta el cabo deHornos. Incluye esta zona la provincia de Chiloé, Patagonia y Tierra delFuego. Aquí hay lluvias abundantes, bosques inmensos, y buenos pastospara ovejas y ganado vacuno. La costa ofrece pesqueras abundantes.

Casas elegantes que dan a la alameda de Santiago.

En el fondo se divisa la alba cordillera de los Andes.

A alguna distancia de la tierra firme hay varias islas que pertenecen aChile, entre ellas las de Juan Fernández.

El clima cambia según la latitud y las condiciones naturales de lasvarias zonas ya descritas, siendo caluroso y seco en el norte, templadoen el centro, frío y a veces tempestuoso en el sur, pero saludable entodas partes. El promedio de la temperatura de Santiago es de cincuentay seis grados Fáhrenheit. A lo largo de la costa el clima es templado,siendo raras las transiciones súbitas de calor o de frío. En lasmontañas hay una diferencia notable entre el día y la noche.

Lasnevascas son frecuentes, sobre todo, en el invierno, cuando llegan aveces al valle central.

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Tranvías eléctricos en Santiago.

La capital y ciudad principal de la república es Santiago, con unos500,000 habitantes y una superficie de 16 millas cuadradas. Está situadaen un valle fértil, limitado de un lado por la cordillera de la costa, ydel otro por la majestuosa cordillera andina, con sus picosperpetuamente cubiertos de nieve. El clima de Santiago no tiene superioren todo el mundo, siendo el promedio de la temperatura tal, que no sesiente ni mucho frío ni mucho calor.

Es hermosísima la ciudad, con sus muchas avenidas largas y anchas. Lamás extensa de éstas es la de Delicias, que tiene árboles a los doslados y en el centro, a manera de una espléndida alameda, y atraviesa laciudad entera, teniendo una extensión de tres millas.

Santiago ofrece al viajero mucho de interés. Tiene hermosos parques yplazas. Encuéntranse los siguientes edificios de importancia: la grancatedral, en la plaza de Armas, La Moneda, residencia presidencial quecorresponde a la Casa Blanca de Wáshington el congreso, el palacio dejusticia, el museo de historia natural, el de bellas artes, labiblioteca nacional, la universidad y el teatro municipal.

Un sitio pintoresco de la ciudad es el cerro de Santa Lucía, queanteriormente era fortaleza, pero que fué transformado por el presidenteBenjamín Vicuña Mackenna en jardín para el recreo del público.

Valparaíso, la segunda ciudad de la república, que tiene unos 200,000habitantes, está situada en la costa del Pacífico al oeste de Santiago,y es el puerto más grande de la costa occidental de las Américas, conexcepción de San Francisco. La ciudad está construída sobre diecinuevecolinas, que varían entre 300 y 1,200 pies de altura. Aunque parezcaparadójico, es verdad que Valparaíso debe su hermosura al terremotodestructivo que la visitó en 1906.

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Valparaíso, el puerto más importante del

Pacífico en la América del Sur.

Otras ciudades importantes son Concepción en el río Biobío, Talcahuano,célebre por su puerto excelente y Antofagasta, Talca e Iquique, puertospara la exportación de salitre. Punta Arenas, en el estrecho deMagallanes, es la ciudad más meridional de la América del Sur, y tambiéndel mundo.

Sin embargo, el viajero que quisiere conocer a Chile no debe contentarsecon visitar estas ciudades u otras, sino que debe aprovechar laoportunidad de conocer la interesante vida de las haciendas delproductivo valle central, y gozar con la sociedad chilena de lasdiversiones del elegante balneario de Viña del Mar cerca de Valparaíso.Además, es de advertirse que para conocer bien a Chile es necesariopenetrar hasta Valdivia, y hacer el corto viaje por el pintoresco ríodel mismo nombre a su puerto Corral.

Sobre todo, vale la pena pasar una temporada entre los lindos lagos delsur, que se hallan casi ocultos entre los picos de la cordillera andina.Entre otros muchos, Llanquihue y Todos los Santos muestran una bellezaapenas rivalizada por las aguas más conocidas de Escocia, Inglaterra ySuiza. En verdad se puede decir que estos lagos chilenos tienen unencanto natural que reúne los de las tres regiones europeas yamencionadas y que, dentro de poco, serán para el viajero un verdaderoparaíso.

CUESTIONARIO

1. ¿Qué superficie aproximadamente tiene Chile?

2. ¿Qué forma tiene?

3. ¿Cuál es la extensión de su costa?

4 a 7. Descríbase cada una de las zonas de Chile en cuanto a (1) situación, (2) clima, (3) elevación, (4) productos, (5) industrias, (6) ríos y (7) cordilleras (estúdiese con el mapa).

8. ¿Qué es un volcán extinto?

9. ¿Qué es una nevasca?

10. Explíquese la expresión promedio de temperatura.

11. ¿Qué importancia tiene la ciudad de Santiago?

12. Descríbase la ciudad en cuanto a situación, tamaño hermosura yedificios interesantes.

13. ¿Qué interés tiene el cerro de Santa Lucía?

14. ¿Por qué es interesante Valparaíso?

15. ¿Cómo es que debe su hermosura al terremoto de 1906?

16. ¿Qué distinción tiene Punta Arenas?

17. ¿Qué necesita hacer el viajero para conocer a Chile?

18. ¿Qué importante balneario se encuentra cerca de Valparaíso?

19. ¿Son comparables en belleza los lagos de Chile con los de Europa?

CAPÍTULO XII

CHILE

HISTORIA

Francisco Pizarro, habiendo conquistado el Perú, envió a Diego deAlmagro, uno de sus tenientes, hacia el sur, con un ejército, paraexplorar esa región y tomar posesión de ella en el nombre del rey deEspaña. Atravesó el desierto, que constituye hoy el gran distrito delcaliche, y, después de mucho trabajo consiguió avanzar hasta el ríoMaule; pero allí encontró a la belicosa tribu de los araucanos y tuvoque retirarse. En el año de 1540 mandó Pizarro otra expedición bajo elmando de su intendente de ejército, Pedro de Valdivia, el cual tuvomejor éxito que su

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predecesor Almagro y pudo avanzar hasta el sitioactual de Santiago. Allí fundó la ciudad que es ahora la capital de larepública.

Aunque vinieron a Chile muchos colonos españoles, se adelantó muy poco,a causa de los numerosos ataques de los indomables araucanos. Estosataques continuaron hasta 1640, año en que el gobernador españolconcluyó un tratado con ellos. Según este tratado el río Biobío sería ellímite entre blancos e indios, y éstos debían ayudar a defender el paíscontra las invasiones de los filibusteros ingleses y holandeses.

A principios del siglo diecinueve, cuando se despertó en el continentesudamericano el espíritu de la independencia, Chile destituyó laautoridad española y creó un gobierno provisional.

Sin embargo, España no estaba dispuesta a dar por perdidas sus coloniassudamericanas y mandó a Chile muchas tropas del Perú, baluarte del poderrealista. Por fin, con la ayuda del patriota y soldado argentino, SanMartín, se derrotó a los españoles en la batalla de Maipú en 1818, asíponiéndose fin al poder español en Chile.

Grupo de indios araucanos.

El general Bernardo O'Higgins, que se había distinguido en la guerra dela independencia, fué nombrado dictador de la nación chilena. En elmismo año de 1818 fué adoptada por el pueblo una constitución preparadopor un comité que había nombrado O'Higgins.

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Una vista del estrecho de Magallanes.

A raíz de la guerra de la independencia y el establecimiento de larepública vino un período de disturbios políticos (1818-1833), duranteel cual se verificaron muchas tentativas infructuosas para formular unaconstitución más satisfactoria. Este período terminó en 1833 con laadopción de la constitución que, con ciertas modificaciones, rige desdeentonces en Chile.

Entre los grandes estadistas que contribuyeron a la formación de larepública así como existe hoy, uno de los más grandes fué don DiegoPortales, el que era ministro de hacienda bajo la presidencia de Prieto.Portales arregló el sistema financiero y a él se debe la formación de laconstitución actual.

De 1879 a 1883 hubo una guerra entre Chile por un lado y el Perú yBolivia por el otro.

Desavenencias a propósito de la posesión de lassalitreras situadas al norte de Iquique, que entonces pertenecía aBolivia, fueron causa de la contienda. Chile quedó victorioso en laguerra y ha retenido desde aquella época el territorio disputado.

En 1891 se produjo la guerra civil a causa de diferencias entre elpresidente Balmaceda y el congreso. El almirante Montt acaudilló lastropas del partido parlamentario. Después de haber costado por lo menosdiez mil vidas, terminó la guerra con la derrota de las fuerzas delpresidente y el suicidio de Balmaceda en septiembre de 1891.

Entre los acontecimientos de los últimos años fué el más notable elterremoto de 1906, que destruyó casi por completo a Valparaíso y causóingentes daños en Santiago.

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EJERCICIO DE COMPOSICIÓN

El discípulo debe escribir al menos diez preguntas con suscontestaciones correspondientes sobre este capítulo.

CAPÍTULO XIII

CHILE

INDUSTRIA SALITRERA

Cerro Tronador desde Casa Pangui, en el sur de Chile.

El salitre o nitrato de sodio constituye la principal fuente de riquezade Chile. Los depósitos de salitre se encuentran en el norte.

En el año de 1830, primero de la explotación de la industria delnitrato, no se exportaron más que 85,000 quintales de materia prima (elquintal equivale a 220-1/2 libras). Pero en 1913 se exportaron60,000,000 de quintales y, según cálculos seguros, hay un abastecimientosuficiente para cien años cuando menos, aun tomando en cuenta el aumentode consumo. Como los

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compuestos del nitrato son esenciales a laindustria moderna, Chile considera los impuestos derivados de esteartículo de exportación como una renta permanente.

La zona del salitre abarca una superficie en el norte de Chile de unas450 millas de longitud por tres o cuatro de latitud. Los depósitos no seencuentran a lo largo de la costa, sino separados de ella por un espacioque varía entre 15 y 93 millas. Siempre se hallan a una altura de 3,600pies o más, en una llanura árida y seca.

El clima de esta región es delicioso, pero el terreno es improductivo,por falta de agua, de vegetación, aunque el nitrato constituye uno delos ingredientes esenciales de toda vegetación.

Muchos puertosimportantes de Chile se hallan en esta faja de costa: Pisagua, Junín,Iquique, Antofagasta, etc., de los cuales casi la única actividad es elembarque del salitre.

El salitre o nitrato de sodio se encuentra mezclado con otrassubstancias, pero si la proporción es de treinta por ciento o más—ysegún la opinión de algunos químicos peritos, hasta de siete porciento—se puede obtener ganancia comercial explotando los depósitos.Los yacimientos contienen cuatro estratos de material, siendo elpenúltimo de ellos el del nitrato mismo. En la superficie de la tierrase halla la chuca, que no es más que detritus inútiles. Debajo de lachuca está la costra, una masa más dura y más antigua, pero de muypoco valor. Después sigue el caliche, el verdadero nitrato de sodio, yal fin el estrato de roca, que se llama gova. Para obtener el nitratose hace un barreno, en el que se mete dinamita u otro poderosoexplosivo, y se le vuela.

Se echa al aire la masa con el caliche quecontiene. Se recoge éste y se lleva a las nitrerías o fundiciones paraser refinado y preparado para exportación.

La Union Panamericana

A la derecha, cavando en las regiones salitreras,

a la izquierda lavando el nitrato de soda.

En las nitrerías se usa maquinaria del tipo más económico y másefectivo, y los métodos de refinar el caliche están conformes a losmejores resultados de las investigaciones de la química industrialmoderna. Se puede decir lo mismo en cuanto a los métodos de transportarel producto hasta el vapor. Funcionan varios ferrocarriles pequeños perobien equipados, los que llevan el salitre hasta los puertos, de donde esembarcado para el extranjero.

En los recientes tiempos normales antes de la guerra mundial, el consumodel nitrato ha sido el siguiente: la Gran Bretaña usaba el cuarenta porciento; Alemania y los Estados Unidos veinte por ciento cada uno;Francia aproximadamente diez por ciento; y lo demás se exportaba a lospaíses lejanos de Egipto, Japón y Australia. En efecto, sin el nitratono puede tener tanto éxito la agricultura.

Otro uso del nitrato es en la manufactura del ácido nítrico yúltimamente de varias clases de explosivos, de modo que no es difícilque la misma substancia enterrada en el suelo de Chile se lleve alextranjero, se transforme en explosivo poderoso, se devuelva a lascolinas áridas de esta parte de la América del Sur y, con su fuerzatitánica recién adquirida, se emplee para desalojar otras acumulacionesen otros yacimientos no muy lejos de donde originó.

Al principio se consideraba que estos yacimientos no tenían valor. Hoydía son sumamente valiosos y, en efecto, no se permite explotarlos sinpermiso del gobierno, que recibe un tanto por ciento sobre suexportación.

CUESTIONARIO

1. ¿Qué es una nitrería?

2. ¿En qué parte de Chile se encuentran los principales depósitos denitrato?

3. ¿Cuánto se ha aumentado la explotación del nitrato?

4. ¿Qué calculan los peritos en cuanto al abastecimiento del salitre?

5. ¿Por qué es segura la renta que se recibe de la exportación delsalitre?

6. ¿Dónde se encuentran las nitrerías?

7. Descríbase la región donde se encuentran.

8. ¿Por qué carece de vegetación esta región?

9. ¿Por qué hay tantos puertos de exportación en dicha región?

10. ¿Cuál es la forma original del salitre?

11. ¿Qué proporción del mineral debe estar presente para obtenerse gananciacomercial?

12. Descríbase un yacimiento do nitrato.

13. ¿Cómo se obtiene el nitrato?

14. ¿Dónde se refina?

15. ¿Es moderno y científico el equipo de las salitrerías chilenas?

16. ¿Cómo se transporta el producto hasta el puerto?

17. ¿Cuáles son los principales países que consumen el nitrato?

18. ¿Por qué es tan útil para la agricultura?

19. ¿Cuáles son los usos principales del nitrato?

20. ¿Cómo sería posible que alguna cantidad de salitre volviese al mismositio donde originó?

21. ¿Qué relación tiene el gobierno de Chile con la exportación delnitrato?

SEGUNDA PARTE—LA REGIÓN DEL RÍO DE LA PLATA

CAPÍTULO XIV

LA REPÚBLICA ARGENTINA

HISTORIA, GOBIERNO E INDUSTRIAS

La República Argentina es de una tercera parte del tamaño de los EstadosUnidos, y tiene aproximadamente nueve millones de habitantes.Extendiéndose dentro de una superficie de treinta y cuatro grados delatitud, el país encierra una gran variedad de clima, desde el tropical,en la región del norte, hasta un clima casi ártico, en la región delsur. La mayor parte de la superficie de la república posee un climatemplado.

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La Union Panamericana

Hato de ganado en una estancia de la pampa argentina.

La pampa ocupa una extensa superficie al occidente del río de la Plata,siendo una de las llanuras más grandes del mundo. Hacia el norte seencuentran grandes porciones de terreno cubiertas de espesos bosques, yhacia el sur están la cordillera y sus lagos y la región de la viejaPatagonia, recientemente explorada, y que en vez de ser estéril einútil, es, por el contrario, muy adecuada para la cría de ganado y laagricultura.

Buscando un pasaje que condujera al océano Pacífico, el naveganteespañol, Juan de Solís, descubrió el río de la Plata en 1516. SebastiánCabot lo remontó en 1552 y le dió el nombre que todavía conserva. Estacomarca fué colonizada por exploradores del Perú y de Chile.

En 1590 adquirieron los jesuítas aquel poder predominante que duró másde dos siglos, y que influyó tanto en la historia y el desarrollo de laAmérica del Sur. Desde 1600 hasta 1700 la historia de las provincias delRío de la Plata es la crónica de trastornos domésticos debidos a luchasinternacionales entre los países europeos, que determinaban los destinosde las provincias americanas. En 1767 fueron expulsados los jesuítas,aunque no se destruyó en seguida su influencia.

En 1776 fué creado el virreinato del Río de la Plata, el cual secomponía de la Argentina, Bolivia, el Paraguay y el Uruguay, habiendosido nombrado primer virrey don Pedro de Ceballos. El 25

de mayo de 1810el pueblo de Buenos Aires, animado por el ejemplo de Francia y losEstados Unidos del Norte, lanzó el grito de independencia. Éste fué eldía natal de la República Argentina, pero no se adoptó una constituciónfederativa hasta el 9 de julio de 1816, en Tucumán, fecha

que

se

celebraahora

como

día

nacional,

siendo

jefes

principales

del

movimientoemancipador los generales San Martín, "el héroe de los Andes," yBelgrano.

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Hacendados argentinos, vistiendo traje de gaucho.

En 1825 se declaró la guerra contra el Brasil con motivo de la disputasobre el Uruguay. Esta guerra reveló otro gran héroe nacional, elpatriota y estadista Rivadivia. Después de declararse libre el Uruguayen 1828, volvió a estallar la guerra civil en la Argentina. El períodode la guerra civil de esta nación terminó en 1835 cuando Rosas asumió elpoder estableciendo una dictadura que se prolongó hasta que fuéderrotado por Urquiza en Caseros, viéndose obligado a la expatriación en1852.

Se aseguró la unión de la Argentina en 1862, fecha que marca elverdadero comienzo de la historia nacional, bajo la administración delgran estadista Mitre. De allí al presente ha habido en la naciónargentina muchas revoluciones y, además, una guerra formidable con elParaguay (1865-1870), la que terminó durante la presidencia deSarmiento, famoso reformador de la educación.

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Trilladora con sus accesorios en

la provincia de Buenos Aires.

En compensación de la historia de los disturbios debe recordarse, enmérito de las naciones afectadas, que tres disputas de límites quepodían haber provocado una guerra, fueron sometidas a arbitraje,quedándose conformes los contendientes con el fallo rendido. En 1878arreglaron los Estados Unidos la cuestión de límites entre la Argentinay el Paraguay en la controversia de fronteras entre la Argentina y elBrasil sirvió de arbitro el presidente Cleveland, en 1895; y en 1902,fué la corona británica quien decidió sobre la ardua cuestión de lafrontera meridional entre la Argentina y Chile.

La Argentina es una de las cinco repúblicas americanas que se hanorganizado de acuerdo con la forma de gobierno federal. El gobiernointerior de la nación está dividido en catorce provincias, diezgobernaciones o territorios y un distrito federal.

El pueblo argentino es principalmente una mezcla de las naciones latinasde Europa. Hay muy pocos indios indígenas. Un argentino es simplementeuna persona que nació en Argentina. Casi la mitad de los habitantesnacieron en el extranjero.

Otra cosa que llama la atención es que no hay muchas poblacionespequeñas. La cuarta parte de los habitantes vive en ciudades de 25,000 omás, cuando menos, y la quinta parte vive en Buenos Aires. En el campohay, por lo general, dos clases de personas: los estancieros, dueños delas ricas estancias por una parte, y por otra, los colonos, que así sedenomina a los extranjeros, por lo común, italianos, y los ignorantespeones, en cuyas venas fluye más o menos sangre india, ambos de loscuales cultivan la tierra.

Todavía hay en las pampas unos pocos gauchos, vaqueros queanteriormente disputaban la posesión de estas regiones con los indiosque han desaparecido de la mayor parte del país.