De D. Camilo de Arana y otros autores, tomamos algunos de los siguientes datos: La costa S. de Mindanao, comprendida entre Zamboanga y Pollok, presenta tres entradas notables, tales como el seno de Sibuguey, el de Dumanquilasy la gran bahía ó golfo de Illana; todas tres se hallan rodeadas de montes que forman la gran cordillera central que correla isla de E. á O.; las ramificaciones de esta cordillera se dirigen, la principal hacia Zamboanga y las otras menores quebajan á formar las tierras, comprenden el seno de Dumanquilas separando el seno de Sibuguey del golfo ó bahía Illana.
Esta bahía se halla separada de la de Pangil en el ángulo SO. de la bahía Iligan, que se abre en la costa N. de Mindanao porun istmo de unas 15 millas de ancho, que en otro tiempo ha servido de paso de una á otra costa y que parece no presenta grandesdificultades el efectuarlo.
Seno de Sibuguey. —Desde la salida NE. del canal de Sacol, la costa de Mindanao corre 53
millas al NNE., y recurvando después avanza unas 30millas hacia el S. formando el espacioso seno de Sibuguey, que por la parte SE. termina en la isla Olutanga. Las costas deeste seno se hallan bordeadas de varias islas y las puntas de pequeños arrecifes; pero en la parte SE. éstos se extiendencerca de 7 millas hacia el medio del seno.
El grupo de Panubigan, formado por 15 pequeñas islas y varios islotes, se extiende á lo largo de la costa de Mindanao, entre Página 54la punta de la isla Pitás, inmediata á la visita Bolon, y la punta Coroan que dista 6 millas al N. de la primera.
Estas islas son frondosas, limpias y acantiladas en su mayor número; forman entre sí y con el pequeño bajo fondo ó playa dela costa, estrechos canales de 5, 11 y 15 metros de profundidad; las islas Bacungan y Paton, que son las más exteriores, sedestacan 2 millas de la costa y están unidas por un corto arrecife, como también acontece al conjunto de islotes llamadosArcillas, que se hallan pegados al cerro Panubigan; al S. de este cerro desagua el riachuelo Maalat. La isla Palmabrava, lamás N. del grupo, está rodeada de un bajo fondo que se extiende ¼ milla al NO., que vá casi á unirse con el que despide lacosta; esta isla forma con la restinga de la punta Coroan un limpio y pequeño ancladero de 12 metros de fondo.
Puerto Banga. —Es un pequeño, limpio y abrigado puerto, que se extiende unas 2½ millas de NE. á SO., con un ancho máximo en la mitad desu longitud de una milla. Un islote, que se halla entre las puntas que forman la boca del puerto, la divide en dos canalesprofundos de 1½ cable de ancho; el canal del E. está limitado por los cantiles del arrecife que la punta E. de la boca despideal SO. con 2¼ cables de extensión, y el que el islote de la entrada proyecta 3 cables hacia el S. En este canal se sondan23 á 25 metros, fondo que vá disminuyendo progresivamente hasta sondar 3,3 metros en el interior del puerto. Sus costas sonacantiladas y el mejor fondeadero se halla entre 18 y 16 metros á media distancia entre la punta E. de la boca y un isloteque está al N.
y sobre la costa del puerto.
Isla Olutanga. —Es muy baja; se halla cubierta de mangles y rodeada de arrecifes de piedra, cuyo veril peligroso acabamos de describir. Formacon la tierra firme de Mindanao un canalizo angosto y de bastante fondo, por el que pueden pasar falúas y pequeños cañoneros,y dos pequeños y abrigados fondeaderos; por medio del expresado canalizo puede pasarse del seno de Sibuguey á su inmediatoal E. de Dumanquilas.Página 55
Seno de Dumanquilas. —Se halla comprendido entre la extremidad S. de la isla Olutanga y la punta Flechas ó Baganian, que demora 33 millas al E.10º N. de la anterior; profundiza 25 millas al N., formando la ensenada de Dumanquilas, propiamente dicha, en el centro; ásu parte O. las llamadas Tantanang y Tumalung, y al E. la de Maligay; todas ellas son abrigadas y de braceaje cómodo paracualquier clase de buque, aunque encierran varios islotes y pequeños bajos, acantilados en general.
Los montes Tres Reyes y el Kaladis ó Lapiranan, terminación de una de las estribaciones hacia el S. de la cordillera principalque de E. á O. corre la isla de Mindanao, dominan la costa occidental del seno de Dumanquilas.
Senos de Tantanang y de Tumalung. —Se forman entre la costa NO. de la isla Olutanga y la tierra firme de Mindanao; su entrada, abierta al SE., se halla comprendidaentre los puntos Lapat y Taguisián, distante 5½ millas entre sí.
El seno de Tumalung es una entrada que profundiza 3½ millas para el S. en la isla Olutanga, de cómodo braceaje y resguardado de todo tiempo,que comunica al N. con el seno de Tantanang y al O. con el seno de Síbuguey, por el sucio canalizo que separa la Olutangade Mindanao.
Seno y puerto de Dumanquilas. —La bahía ó seno de Dumanquilas abierto al S., tiene su entrada comprendida entre la punta Lapat, que como queda dicho despidebajo fondo que avanza 2 millas hacia el E., y la punta Dumanquilas, que es limpia y de proximidades hondables: con un anchode 12 millas entre las expresadas puntas, profundiza 16 millas hacia el N., y estrechando á media distancia forma despuésun abrigado puerto de buen braceaje y tenedero entre las pequeñas islas y diferentes ensenadas que encierra, pues se sondande 30 á 15 metros en toda la bahía y 9 metros muy cerca de sus costas.
Seno de Maligay-Banganga. —Se abre inmediatamente al E. de la limpia y escarpada punta de Dumanquilas; tiene 5 millas Página 56de ancho en su entrada y profundiza otro tanto hacia el NE.
pero el bajo fondo y arrecife que de las costas de esta partese extiende hacia el SO., con fondo variable sobre el de 6,8 á 3,3 metros en su extremo, reducen la mitad próximamente laextensión del seno.
Bahía Illana. —Es un pequeño golfo que profundiza unas 27 millas al N. en la costa S. de Mindanao, comprendido entre la punta de Flechasy la punta de Tapian, distantes 40 millas entre sí.
A su parte NO. encierra las sucias ensenadas de Dinas y Pagadián, y en la del SE. se halla el puerto de Pollok y desagua elrío Grande de Mindanao. Se halla separado de la bahía de Iligan, que se forma en la costa N. de la isla, por un istmo de unas13 millas de ancho.
El fondeadero de Barús, en el seno de igual nombre, se halla formado por la isla Ibus y la costa; esta última es limpia hasta el río, que desaguafrente á la isla, y cuya barra destaca bancos de arena. Está abrigado de todos vientos, excepto de los del tercer cuadrante;la sonda en el fondeadero es de 18 metros, arena y conchuela. La parte N. de la isla Ibus despide arrecifes de piedra quesalen 2 cables para fuera. La población mora se halla diseminada bajo el cocal que hay en la orilla derecha del río. Su Dattomantiene frecuentes comunicaciones con la gente de Lanao.
Si hubiese que hacer aguada ó ir á tierra, se deberá efectuar conprecaución.
Puerto de Pollok. —Situado al E. de la gran bahía ó golfo de Illana, se halla comprendido entre la punta Mariga-bató (piedra colorada) al S.y la punta Panga (quijada) al N., distantes 4 millas entre sí. Profundiza 5 millas al E., formando en la costa N. los senosde Quidamak y Sugut, y en la del S. otro más espacioso que encierra al E. el fondeadero del establecimiento de Pollok y ásu parte O. el de Paran-Parang. Este puerto es abrigado, limpio, de mucho braceaje, y aunque abierto al O. le protege la islaBongo, que se halla delante de la entrada. Rodea Página 57á toda su costa un arrecife madrepórico muy acantilado, que en la del N. sale muy poco hacia fuera, pero que en la del S. avanza 2 y 3 cables, llegando á extenderseen la del E., al S. del seno de Sugut, una milla larga hacia el SO. hasta llegar á marcar la punta O. de este seno al N. 2°O. y la punta Lalayanga al E. 16° S.
La entrada en este puerto no ofrece dificultad alguna; sin embargo, la marca más notable que puede servir de guía es un montecilloaislado que se vé en el fondo de la ensenada comprendida entre la punta Lalayanga y la de Mariga-bató.
Seno de Parang-Parang. —El seno SE. del puerto se llama Parang-Parang; al S. del cogonal grande que en él se vé, desemboca el río del mismo nombre,que tiene muy poco fondo, apenas se puede entrar con bote; su agua es muy buena y abundante; después de varios saltos se unecon el río Simoay, al principio del curso de éste y antes de pasar por las lagunas de Balob. Al N. de la desembocadura delrío hay una pequeña población de moros, que son amigos; no así los más internados y de Balob, que son malos.
Bahía de Saranganí. —Se halla situada á 11 millas al N. de la extremidad meridional de Mindanao; profundiza según la carta unas 15 millas al N.,y su entrada, comprendida entre la punta Bulaluan al O. y la punta Lumban (incierto), tiene 7 millas de ancho. Es una bahíamuy acantilada y de mucho braceaje, y para fondear en los senos que forman sus costas es preciso hacerlo muy cerca de tierray amarrarse á ella, pues á poco que garre el ancla se cae repentinamente á mucho fondo.
Un arrecife madrepórico que se extiende cerca de una milla hacia fuera rodea la punta Bululuan y corre bordeando las costasO. y N. de la bahía, formando entradas á los fondeaderos que hay en ellas.
Toda la costa O. es muy árida y el cogon mismo es muy raquítico; está formada de grandes llanuras que se extienden al NO.y N. cubiertas de esa yerba donde abundan los venados.Página 58
El monte volcánico Matutung (quemado), que demora á unas 9 millas al N. ¼ NE. del pueblo de Mluk, y está en el ángulo NO.de la bahía, es muy elevado y se vé á mucha distancia.
La punta S. de Mindanao, cabo Sarangani ó punta Tinaca, está formada de tierra alta y montañosa, que puede verse á 12 leguas próximamente. La costa O., que desde Sumban corre próximamenteal SSE. hasta la punta Tucapanga, forma pequeños senos y es limpia, excepto en la medianía del frontón llamado Siepblut (puntaTalayan), donde el arrecife sale para fuera cerca de una milla.
Islas Saranganí. —Estas islas, en número de dos y un islote, se hallan á 6 millas de la punta S. de Mindanao. Demoran entre sí NE. SO., y lassepara un profundo freu de 1¾ milla de ancho que queda reducido á un canal de unos 8 cables por el arrecife que despide lacosta E. de la isla occidental ó Balot; la isla oriental se llama Saranganí. Los naturales las distinguen con el nombre deBalot-marilá (isla grande) á la mayor ó del O. y con el de Balot-paridó (isla pequeña) á la menor ó del E.
El paso que estas islas forman con la costa de Mindanao es profundo, limpio y expedito.
Isla Balot grande. —Es la más elevada y más cultivada de las dos, y está habitada por unas 1.500
almas entre Sanguiles y Vilanes; próximamente en su centro se eleva un volcán que á veces echa humo, cuyo cráter tiene 130 metros de altura sobre el mar;visto del NO., éste aparece entre dos picos. En el extremo SO. de la isla hay otro monte también volcánico más pequeño, yen el SE.
una colina de 330 metros de altura. Las costas N. y E. se hallan bordeadas de un arrecife que en algunas sale másde una milla para fuera; en las del S. y O. se halla tan pegado á tierra, que puede decirse que son limpias.
Las puntas Lajan, Ala y la que sigue, son bajas, de mangle y piedras. Al S. de la última hay un islote bajo llamado Mauru,por dentro de la cual puede pasar un bote de media marea en adelante.Página 59
Seno de Duvao. —Se halla situado en la extremidad oriental de la costa meridional de Mindanao; en su entrada, formada por la punta Caliánal O. y el cabo de San Agustín al E., tiene 30 millas de ancho y profundiza más de 60 millas para el N., reduciéndose á 7millas de ancho en el fondo, donde desagua el río Hijo.
Comprenden este seno, al O. la cordillera de los montes de Apo, que corren paralelamente á la costa, en cuya parte centralse levanta dominando el gran volcán del mismo nombre, tal vez el más elevado de la isla, que sólo á grandes intervalos dáligeras señales de actividad, y al E. la extremidad de la gran cordillera que desde las inmediaciones de Sinigao se dirigehacia el S. y termina en el cabo de San Agustín.
Las costas del seno son en general elevadas, limpias y acantiladas, y en la parte N. se hallan las islas Samal y Talicut.
La costa O., desde la punta Calián corre próximamente 36 millas al NNO. hasta el puerto de Malalag, y de aquí 26 millas alNNE. hasta el pueblo y río de Davao ó de Vergara. Parece que la ensenada de Casilaran despide a regular distancia arrecifesde piedra y arena, y que el puerto que se forma á su parte S. E. es abrigado y capaz para buques de algún porte.
Todo este trozo de costa es limpio y de mucha profundidad hasta muy cerca de tierra.
Cabo San Agustín. —Rebasadas hacia el E. las islas de Saranganí, y ya sobre el meridiano de Caburan, se avistan con tiempos claros al NE. ¼E. dos montes bajos y muy semejantes que figuran islotes y son las tierras que determinan el cabo de San Agustín.
Bahía de Pujada. —Esta hermosa bahía es de los primeros puertos de la isla de Mindanao. Tiene unas 10 millas en su mayor largo del SE. al NO.,y como 5 en el meridiano más ancho, que es el que pasa por la visita de Mati.
Las costas son montañosas en toda su parte S., y hacia el N., donde hay también una cordillera que es la más elevada, se Página 60extienden largas planicies y amenos valles, surcados de ricas aguas entre las lomas que forman aquellas tierras. Son inmejorablespara toda producción; los bosques, en su mayor parte de árboles de canela, abundan también en las clases de maderas más recomendablespara lujo y construcción. Producen la mejor clase de almáciga y cera, quizás de toda la isla, y en sus playas, á más de exquisitospeces, se encuentra la tortuga de carey y alguna concha. Está, en fin, dicha bahía, por sus inmejorables condiciones, llamadaá figurar entre los primeros puertos del Archipiélago.
Pueblan sus tierras diferentes razas de infieles, que son tagacaolos, mandayas y algunos moros.
Todos, aunque no sometidos,son pacíficos, y cambian los productos que recogen en los montes donde viven por efectos diversos para sus trajes y adornos.
Delante del fondeadero (ensenada de Caraga) hay un barranco como de 45 metros, el cual ha de franquearse para ir á la población,que está á cubierto de los rayos solares por extensos plantíos de cocos, los cuales marcan su situación desde la mar. Hayuna mala escalinata hecha con troncos de árboles para facilitar la ascensión á dicho pueblo; y del tercio bajo de este barrancodirige sus aguas al mar, bañando los primeros escalones de aquella rara maroma, un manantial con buen agua aunque algo escasa.En él y dentro del río á muy corta distancia de la barra, puede hacerse aguada.
La ensenada de Bislig se halla comprendida entre la punta Tagtaba al S. y la de Maslic al N.; el islote Masaburon, que está en medio de la entrada,protege á la ensenada y divide aquélla en dos canales; el islote despide hacia el E. y O. bajos que se extienden 5 cables.En la medianía del Canal del Sur hay dos bajos de piedra, tan acantilados que muy cerca de ellos se sondan 117 y 84 metrosde fondo; pasados éstos sigue la costa S. de la ensenada muy limpia; la costa N., al contrario, es muy sucia y no debe atracarseá menos de 6 cables. En el fondo de la ensenada Página 61y á la orilla derecha de un pequeño río, se encuentran el puerto y pueblo y Comandancia militar de Bislig; éste, con sus visitasanejas, componen un total de 4.300 almas.
El fondeadero se encuentra frente al pueblo por 6 á 7 metros, arena y fango, y está completamente abrigado de todos vientos.
La costa, de la ensenada de Bislig hasta la de Liangan, que se halla á unas 11 millas más al N., es muy sucia, bordeada debajos de arena que descubren, cuya aproximación es peligrosa; en este trozo de costa se encuentran algunos fondeaderos, perotodos ellos arriesgados de tomar y en costa abierta al Océano Pacífico.
La extremidad N. de la costa de Mindanao se halla formada por la terminación de la extensa cordillera que corre la costa orientalde la isla en toda su longitud de N. á S. Esta punta es de mediana altura, de piedra obscura, limpia y acantilada; forma conla extremidad S. de la isla Panaon el estrecho ó paso de Surigao.
La costa, en general, se dirige desde las tierras de Madilao hasta la boca del río Butuan, que desagua en el fondo y á la parte E.de la ensenada del mismo nombre, formada por las vertientes occidentales de los montes Urdaneta, de 1892 metros de altura,y las del grupo de montañas que demora á 25 millas al NNO. de aquél, á unas 3 millas de la costa, grupo compuesto del monteAgudo, de 1.003 metros, del monte Satélite, de 995 metros, con el monte Tendido por estribación hacia el N. A unas 6 millasal SO. ¼ O. próximamente, se vé otra montaña terminando en doble pico. Todo este trozo de costa es bastante regular, con algunainflexión al E., limpia y acantilada, con playas de arena intermediadas de frontones de piedra. A 13 millas al S. de la puntaMadilao se encuentra, sobre terreno elevado, la visita de Malimon, y á 7 millas al N. de la boca del río Butuan se halla elrío y visita de Tibay. Falta reconocer detalladamente esta porción de costa.Página 62
Bahía de Butuan. —Es una espaciosa ensenada abierta al N. de 21 millas de ancho entre la costa que acabamos de describir y la punta Divata,que la limita al O., profundizando en forma rectangular cerca de 11 millas; en el ángulo del E. desemboca el río Butuan, yen el del O. se encuentran la visita Nasipit y el pequeño río de igual nombre separados por una costa baja de 13
millas deextensión en el fondo de la bahía cubierta de manglares y bajos fondos poco salientes.
De Nasipit á la punta Divata, la costasigue 8 millas al NNO. cercada de arrecife que sale ½ milla para fuera con 8 á 10 metros de fondo arena en su cantil.
Punta Divata. —Extremidad occidental de la extensa bahía de Butuan, es baja de arena y está rodeada por el arrecife que, arrancando en Nasipit,termina 3 millas al S. de esta punta.
Punta Sipaca. —Demora 16 millas al O. ¼ SO. de la punta Divata; se reconoce fácilmente por hallarse formada por un cerro cónico de bastantealtura y poco arbolado y por el baluarte ó atalaya que tiene encima.
La costa comprendida entre las puntas Divata y Sipaca está formada de playas de arena, alternadas con otras de manglares y de frontonesde piedra, con restingos poco salientes. Se encuentran buenas aguadas y pocos fondeaderos.
Fondeadero de Catarman. —Lo forma un playaje y un manchón de arena de una milla próximamente de extensión, comprendido entre dos puntas bajas quese hallan en el mismo meridiano; la del N. tiene encima un fuertecillo arruinado y la del S. algunos cocales.
El pueblo de Catarman se halla en la parte N. de la playa.
Barajando la costa desde Catarman para el N. y E. se encuentran varias puntas no muy limpias hasta el pueblo de Mambajao.En el río que desagua cerca del pueblo pueden entrar lanchas á pleamar y abrigarse de los vientos del tercer cuadrante.
Bahía de Macajalar. —Es un extenso seno abierto al NO., comprendido entre la punta Gorda y la punta Salauang, que Página 63dista 16½ millas al O. 15° S. de la primera; profundiza 12½ millas al SE. y en el fondo desemboca el río Cagayan. La costaoriental de esta bahía es más alta y acantilada que la occidental y se halla formada de playas de arena separadas por un frontónbajo y plano, que es lo más saliente de la costa de la bahía y cerca del cual desaguan dos riachuelos.
Inmediatamente al S. de punta Gorda y al N. del pueblo de Hassaan se abre una ensenada llamada de Cabulig, en la que puedefondearse quedando bien abrigado de las dos monzones, pero es preciso hacerlo muy cerca de tierra para poder coger de 20 á25 metros de fondo arena fangosa. La visita de Cabulig ofrece algunos recursos; además, sobre la misma se encuentran las aldeasde Tuan y Agasan.
La costa occidental está formada de playas de arena, es limpia y bastante acantilada, pues únicamente la punta Malugán despideuna restinga que sale 7 cables para fuera; en ella se encuentran los fondeaderos de Opol y de Alubugit. El centro é interiorde la bahía, aunque muy hondables, no están sondados.
Bahía de Illigan. —Es otro brazo de mar, de figura rectangular, abierto exactamente al N., que profundiza en la costa más de 20 millas, cuyaentrada, limitada al E. por las tierras de punta Panaon, y al O. por las de punta Bombón, tiene más de 32 millas de ancho.En su ángulo SO. se abre el puerto de Misamis, que en forma de canal se interna en esta dirección más de 15 millas.
Las tierrasque limitan esta bahía, acantilada y limpia, al E. y al O., son estribaciones de la gran cordillera que en dirección de E.á O. atraviesa en gran parte la isla de Mindanao.
Toda esta parte de costa es muy acantilada á corta distancia, limpia y formada de puntas poco salientes, con playas de arenay frontones de piedra.
La costa del fondo de la bahía forma dos ensenadas separadas por la punta Binuni, que se halla próximamente en el punto mediode su longitud.Página 64
Bahía de Panguil. —Se encuentra en el ángulo SO. de la bahía de Illigan, se interna en esta dirección 10 millas en forma de un ancho canal,y termina en una espaciosa dársena circular de 5
millas de diámetro, casi completamente obstruída por su poco fondo. Su abra,delante de la boca, se halla comprendida entre la punta Tabú al O. y Biani al E. Las tierras de la costa occidental las formanlas faldas orientales del monte Malidang, de 2.610 metros de altura sobre el mar, y el menos elevado, que se halla 3 millasal SSE. de él. Sobre su costa oriental, al S. del puerto de Misamis, se elevan tres montes, culminando el de 705 metros dealtura, que dominan toda la costa E. de esta bahía.
El fondeadero de Misamis se halla cerca de la entrada sobre la costa O., comprendido entre la punta del Fuerte al N. y la punta Pulut, terminaciónde la falda E. de la colina Bucayán, que se encuentra una milla al SO. del fuerte. Es un fondeadero muy cerrado y abrigadode todo viento y mar para toda clase de buques, los que pueden estar atracados y con plancha á tierra enfrente de la poblaciónvieja en 8 metros de fondo arena.
Seno de Dapitan. —Se halla comprendido entre la punta Tagolo al N. y la de Sicayac al S.; tiene 2½ millas de ancho en su entrada y profundiza2 millas al SE.; se halla abrigado de todos vientos, excepto los del tercer cuadrante, y tiene muy buen braceaje, encontrándosede 30 á 32 metros arena y piedra en la medianía de la entrada, y 8 á 10 metros arena en el fondeadero, que se halla delantedel pueblo de Dapitan. Entre este pueblo y la punta Tagolo hay otro puerto llamado Talaguilong.
El seno de Sindangan se halla limitado al E. por la punta Danigan y al O. por la punta Banigan; tiene 17 millas de extensión, es muy acantiladoy de mucho braceaje, y profundiza unas 5 millas en la costa.
Puerto de Santa María. —Este abrigadísimo puerto, propio para toda clase de buques, se encuentra inmediatamente al S. Página 65de la punta Balangonan. Se halla abierto al NO. y profundiza cerca de una milla en la dirección opuesta, formando en el interiordos pequeñas dársenas, con 23 á 20 metros de fondo fangoso y 16 metros casi tocando á la costa, en las que puede resguardarsecualquier buque del mayor vaguio.
Las costas del puerto se hallan rodeadas de un pequeño arrecife acantilado, que en las puntas de la entrada de la dársenapequeña ó del O. salen próximamente un cable para el N.; el canal suele estar señalado por las valizas que ponen los naturalesen las extremidades de estas restingas.
El ancho de la boca es de 2 cables con más de 66 metros de fondo, sondándose de 26 á 28
metros en medio del puerto, y pocomenos atracados á los cantiles de la costa.
Las tierras que rodean el puerto son poco elevadas y cubiertas de bosque virgen; entre las maderas de construcción de queabundan sus montes se halla la teca.
La aguada puede hacerse en un riachuelo que hay á la parte E. del puerto.
El puerto Caldera es pequeño y sólo puede contener cuatro ó cinco buques que no calen más de 1′9 metros. El canal de la boca sólo tiene 67metros de ancho y 3′6 metros de agua á bajamar, y hay que pasarlo á la espía. El fondeadero está á la parte SO. del puerto,pues todas las demás orillas son muy bajas, y es de temer que vaya cegándose este refugio á causa de los corrales de pescaque constantemente existen dentro y en la boca del puerto.
Las grandes llanuras que se extienden detrás de este puertecillo están regadas por diferentes riachuelos.
Ríos.
Debido á la gran extensión y abundancia de aguas de este país, sus ríos son caudalosos, y navegables varios de ellos en unagran parte de su curso. Las grandes llanuras que cruzan algunos de éstos permiten que en sus orillas se formen infinidad Página 66de esteros ó canales que, internándose en distintas direcciones, sirven de excelentes vías de comunicación, facilitando laexportación de los productos.
El río más importante de la isla, tanto por el caudal de aguas que arrastra como por la longitud de su curso, es el Butuan.
Tiene su nacimiento próximo al seno de Davao, marcha de S. á N. atravesando casi toda la isla hasta desembocar en la ensenadade su nombre.
Su curso es de 378 kilómetros.
Este río es navegable en una larga extensión, pero los grandes troncos que arrastra en las épocas de lluvias hace su navegaciónmuy peligrosa.
El Pulangui, ó río Grande de Mindanao, sigue al anterior por el caudal de aguas y por la extensión ó curso por él recorrido.
La cuenca del río mencionado es inmensamente rica y está admirablemente dispuesta para el desarrollo de la agricultura, tantopor la variedad y abundancia de sus productos como por las facilidades que para la exportación ofrece el que sus aguas seannavegables en todo su curso; ésto contribuye principalmente á que se considere á esta parte de Mindanao como de las más ricasy apropiadas para la colonización; por más que hay que tener muy presente que, debido á circunstancias que no mencionamospor ser ajenas á la índole de este trabajo, se ha exagerado de un modo fabuloso la importancia que bajo el punto de vistacomercial tienen en la actualidad sus producciones, alejándose mucho de lo que verdaderamente es hoy aquel territorio.
En general, las orillas del río Grande presentan llanos, excepto en muy contados puntos, donde se levantan collados, lomasy pequeñas colinas, tales como las de Nuluig y Cudaranga, donde situaron los moros una formidable cotta el año 86; Cabalucan, Boayan y Cabaenygan, cubiertas todas ellas de espeso arbolado y circundadas de manglares y terrenospantanosos que Página 67los moros procuran aumentar para que les sirvan de obstáculos ó defensas naturales á los fuertes en ellas situados.
Una gran parte de los terrenos inmediatos á sus orillas se encuentran ocupados por grandes carrizales formados por plantasque aunque afines son de distinta especie (las hay juncáceas, gramíneas y cyperáceas), pero todas ellas muy parecidas, porlo que se les dá un sólo nombre común.
Los cogonales ó carrizales, según la situación del terreno, adquieren más ó menos desarrollo y según éste tiene distintasaplicaciones. El cogón bajo y de poco cuerpo es bueno como pasto y el alto ó carrizal sólo se emplea en las localidades dondeescasea la nipa, para suplir á ésta en la techumbre de las viviendas; esta clase llega á adquirir una altura tal que cubre á los jinetes,y dificulta de tal modo el paso que puede conceptuarse como un verdadero tormento el tener que atravesar un cogonal en lashoras del sol.
Habiendo visitado personalmente una gran parte de los terrenos bañados por el río Grande, hemos podido observar, como ya sedesprende de la relación de un viaje por dicho río que refiere el ingeniero Sr. Vidal en la Memoria sobre el ramo de montes, que sus tierras con ser buenas y aún de la mejor calidad, hoy no pasa su cultivo del arroz, maíz y azúcar, y ésto en cantidadque poco ha de exceder á las necesidades de sus 80.000 habitantes, consistiendo la principal riqueza, como artículo de exportación,en el producto de los magníficos cocales, que se extienden formando bosques inmensos en sus orillas y que sólo contando congrandes elementos para la roturación y saneamiento de las grandes extensiones ocupadas por carrizales, desecación de pantanosasllanuras y destrucción de la enorme plaga de langosta que pesa sobre ellas, cuyos efectos destructores hemos podido apreciarpersonalmente en el año 86, se podría dar cima, con probabilidades de éxito, á cualquiera empresa colonizadora que se proyecte;de otro modo, allí no se puede hacer nada, la colonización individual en esas condiciones sólo Página 68serviría para que tuviéramos en aquellos terrenos y en contacto con los moros una representación raquítica y pobre de nuestromodo de ser y adelantos que sólo redundarían en nuestro desprestigio.
La extensión de la cuenca del Pulangui será de unos 12.00