MISUNDERSTOOD

WHAT’S IN A NAME? ..........................................................................................................................6   How was it that our country “stole” the name of the Hemisphere?..................................................................................... 6  Who suggested the name “United States of America”? ............................................................................................................. 6 

AN ISLAND LANGUAGE ..................................................................................................................... 10   English is not mutually intelligible with any other language. ............................................................................................. 10  The alienating effects of the word “alien”.....................................................................................................................................10 

FOREIGN?  IN YOUR OWN HOUSE?.................................................................................................... 12  The meaning of “foreign”..................................................................................................................................................................... 12  What is and what is not foreign. .......................................................................................................................................................12 

THE WAY WE MEASURE THINGS....................................................................................................... 14   Two liters cokes....................................................................................................................................................................................... 14  Million, Milliard, Billion ........................................................................................................................................................................14 

CONVENTIONS OR CLICHÉS?............................................................................................................. 16   TV, movies, and the press specially ................................................................................................................................................ 16  US TV vs. European TV ..........................................................................................................................................................................16 

THE CLASSIC CLICHÉS........................................................................................................................ 18   Ethnic and language clichés ............................................................................................................................................................... 18  Food clichés ................................................................................................................................................................................................18 

TELEVISION MORALITY ..................................................................................................................... 20   Gambling..................................................................................................................................................................................................... 20  Sex and the future in science fiction ................................................................................................................................................20 

THE FEMALE FACTOR........................................................................................................................ 22   Other movie and TV clichés................................................................................................................................................................ 22  Gilligan Island, full of them .................................................................................................................................................................22 

GETTING OLD AND DUPLICATED ....................................................................................................... 25   Cloning characters.................................................................................................................................................................................. 25  The alter egos ............................................................................................................................................................................................25 

POLITICS........................................................................................................................................... 26   Ah, this is a jackpot................................................................................................................................................................................. 26  Reporting from a bar abroad, with dictators’ interpreters ..................................................................................................26 

FREEDOM — LIBERTY?...................................................................................................................... 28   A difference only Anglophones understand................................................................................................................................ 28  Freedom is not free .................................................................................................................................................................................28 

RELIGION. TO EACH HIS OWN........................................................................................................... 30   Monotheism: totalitarianism ............................................................................................................................................................. 30  Polytheism: democracy .........................................................................................................................................................................30 

“THÕSE FUNNY LITTLE THÎNGS ON LÉTTERS...” ................................................................................. 32   They used to take the umlaut from Hägar the Horrible......................................................................................................... 32  And instant coffee Café Français had no accent and no cedilla, no anymore ...............................................................32 

WHY DO WE SPELL “MARIJUANA” WITH A “J” .................................................................................. 35   Pronounce it like “H” when Spanish spells it “marihuana” and pronounce it mariwana?...................................... 35  XRATED WORDS.....................................................................................................................................................................................35 

PRECIOUS COMMODITIES ABROAD .................................................................................................. 41   Toilet paper, getting softer ................................................................................................................................................................. 41  Showers, they call them douches ......................................................................................................................................................41