Luego, cambiando de voz, continuó en tono más solemne:
Los testigos repitieron en voces diferentes, y no todos a una:
—Ante Dios Todopoderoso y ante su Santo Evangelio...
—Ante Dios Todopoderoso y ante su Santo Evangelio...
El presidente lanzó un suspiro de satisfacción; al fin, todo estabaarreglado, y el
mecanismo judicial, después de aquel entorpecimiento,funcionaba con regularidad,
como es necesario.
Los testigos, excepto Karaulova, fueron alejados de la sala.
—Karaulova—dijo el presidente—. El tribunal le permite a usted noprestar
juramento; pero no olvide usted que debe decir toda la verdad,según su conciencia.
¿Lo promete usted?
—No puedo prometerlo, porque no tengo conciencia.
—¿Y qué quiere usted que hagamos nosotros?—exclamó con desesperaciónel
presidente—. Le pedimos que diga la verdad. ¿Comprende usted?
Media hora más tarde, el interrogatorio de los testigos había terminado.El
mecanismo judicial funcionaba de nuevo regularmente. Las preguntaseran seguidas
de respuestas. El adjunto del fiscal tomaba notas. Elreportero dibujaba, con aire grave
y atareado, cabezas de mujeres. Elacusado daba explicaciones detalladas.
—En cuanto al recibo del Monte de Piedad, tengo el honor de declarar altribunal...
—En cuanto a mis visitas a la casa de tolerancia, donde, según laacusación, gasté
sumas muy fuertes, sólo estuve en ella cuatro veces: el21 de diciembre, el 7 de enero,
el 25 de enero y el 1 de febrero. Lastres primeras veces todos mis gastos fueron
pagados por mi camaradaProtasov; la cuarta vez pagué una suma insignificante, lo
que puedoprobar con la cuenta del ama...
La sala hallábase bien alumbrada, y se estaba allí a gusto. Fuera caía,en gruesos
copos, la nieve. La justicia seguía su curso como una máquinaperfecta.
