Los días de fiesta, el escudero prefería pasarlos en su propia covacha,jugando a los
naipes con sus amigos. Cuando llegaba con el niño llamabaal punto a su hija Casilda,
donosa chicuela que hechizaba el tugurio consu hermosura, haciendo pensar en esas
infanticas abandonadas de quehablan las leyendas. La madre había sido una española
de Amalfi, que elescudero robó una noche, hiriendo al padre y matando a un hermano,
yque, descubierta dos años después, prefirió dejarse ultimar en eltormento antes que
denunciarle.
Componían la covacha dos habitaciones con un jardincillo, en el fondo deuna
casucha, detrás de San Pedro.
A pesar de la dulzura y la belleza de Casilda, Ramiro la trataba siemprecon altanera
frialdad. Ella escuchaba cada palabra suya parpadeando deadmiración. Quitábale las
manchas de cal o de polvo de sus ropas,besábale a cada instante las manos. Cuando
jugaban en el jardincillo eraella la que corría a traer la guija para la honda o la vara de
laimprovisada ballesta, mientras él esperaba tieso y señoril. Sin embargo,alguna vez
al despedirse, Ramiro juntó su boca con la de aquellacriatura vestida de harapos como
una gitana, y este movimiento maquinalllegó a despertarle, en el correr de los días,
cierto extraño deleite,que le recordaba el saborcillo sucio de las frutas cogidas en el
suelo.
Después de residir en Avila más de nueve años, la única persona conquien don
Íñigo osó estrechar amistad fue el caballero don AlonsoBlázquez Serrano. Como sus
heredades en el Valle-Amblés estabancontiguas y sus mujeres habían pertenecido a la
misma familia de losAguilas, no tardaron en conocerse.
No había en la nobleza comunal abolengo más preclaro que el de losBlázquez. La
historia de aquella estirpe estaba ilustrada de más altasproezas y famosos amores que
un libro caballeresco. Don Alonsodescendía, por línea recta de varón, del adalid
Ximeno Blázquez, primerGobernador y Alcalde de la ciudad, cuando fue repoblada
por el CondeRaimundo de Borgoña. Blasco Ximeno, el del reto; Ximena Blázquez, la
delos sombreros, y el famoso Nalvillos, casado con la mora Aja Galiana, ycasi tan
famoso como el Cid, eran sus antepasados. De muy antiguodataba la resolución del
Consejo de que siempre que saliera gente de acaballo de la ciudad, en servicio del
Rey, «hubiese de ser su caudillo oadalid descendiente del noble Blasco Ximeno, el
reptador, e no de otrolinaje. Otrosí su pendonero o alférez».
En la antigua iglesia de San Pedro puede verse la capilla de los Serranoy sus
blasonados sepulcros vetustamente roídos. Era esta otra casaclarísima y antigua. Don
Alonso podía usar el blasón de los cinco lisesalternados con blancas veneras en
