de ciertas poblaciones llenas de hombres con losbrazos cruzados
y el cigarrillo en la boca, esperando que fuesen aalquilarles.
Dupont tosía fingiéndose distraído como si no oyese al
huésped, mientrassu madre seguía con asombro los estragos que
hacía el forastero en losplatos. ¡Qué manera de comer! Aquello
no podía hacerlo un cristiano.Además era rojo, como Luzbel y
Judas, el color de todos los enemigos deDios, y su cara
inflamada, de ogro en plena digestión, le hacía recordarlas de los
malos espíritus que gesticulaban horrorosos en las láminas desu
devocionario. ¡Y tener que tratar herejes de esta clase, que
seburlaban de un país cristiano porque aún conserva puros e
intactos losrecuerdos de tiempos más felices! ¡Verse obligada a
sonreírle, porqueera el mejor cliente de la casa!...
Cuando Dupont se lo llevó, terminada la comida, la señora
hizo que loscriados quitasen apresuradamente el cubierto, los
vasos, todo lo quehabía servido al forastero, sin que ella se
atreviese a tocarlo. ¡Quejamás volviese a ver aquello en la
mesa! El negocio era una cosa yotra el alma, que debía
conservarse limpia de todo contacto impuro.
Y al volver los criados al comedor vieron a doña Elvira, con la
pilillade agua bendita de su dormitorio, rociando
apresuradamente la silla enque se había sentado el ogro rojo e
impío.
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III
Cuando la docena de perros, bien contada, que tenía el cortijo
deMatanzuela, galgos, mastines y podencos, olfateaban a medio
día elregreso del aperador, saludaban con fieros aullidos y
tirones de cadenael trote de la jaca, y avisado por estas señales
