caer sobre inocentepaloma. Pero no es maravilla que nos alcancen tan pronto, con su
triplehilera de remos, al paso que nosotros sólo tenemos las velas. ¿Véisalguna señal ó
bandera á bordo de esos barcos?
—En la vela mayor del de la izquierda hay pintada una enorme cabezanegra,
respondió el capitán.
—Es la galera del cruel pirata normando y la primera vez que la ví fuéen Chelsea.
También lo ví á él, Cabeza Negra, en medio del combate. Esun gigante con la fuerza
de seis hombres y los crímenes de sesenta sobrela conciencia.
—Sólo á un bárbaro como él se le ocurriría entrar en combate con dosinfelices
colgados de las vergas de su buque. ¿Los véis?
—Así es en efecto, replicó el barón. La Virgen de Embrún me concederála merced
de ahorcarlo también á él dentro de pocas horas. ¿Qué insigniaes aquella en las velas
del otro pirata?
—La cruz roja de Génova.
—Lo que prueba que tenemos allí al barbudo Tito Carleti, tan valiente ycasi tan
malo como su compañero de piraterías. Ese genovés pretende queno hay en el mundo
arqueros ni soldados como los suyos y tenemos queprobarle lo contrario.
—Se lo probaremos, asintió el animoso capitán. Pero entre tanto, buenoserá que los
arqueros y ballesteros escogidos de antemano suban á lascofas disimulando su
presencia y su número lo más posible. Las tresanclas están ya en el centro del buque,
con veinte pies de cable cadauna y sólidamente amarradas al palo mayor, con cuatro
buenos marineros ácargo de cada ancla. Según vuestras órdenes, diez hombres
distribuídos álo largo de la cubierta, con pellejos llenos de agua, cuidarán de
apagartodo fuego que puedan producir las flechas incendiarias si las usan
esosbandidos. Las piedras están también en las cofas, y los arqueros seencargarán de
aplastar con ellas á cuanto grupo de piratas se les pongaá tiro.
—Enviadles á más de las piedras cualquier otro objeto pesado quetengáis á bordo,
dispuso el barón.
—Pues en tal caso lo mejor será izarles á Sir Oliver, apuntó Gualtero.
—¡Brava ocasión para chanzas! dijo el señor de Morel, con mirada talque hizo
temblar al escudero. Además, no se dirá que un servidor mío hahecho burla de un
noble en mi presencia sin el debido correctivo.Después de todo, continuó reprimiendo
con trabajo una sonrisa, demasiadosé que ha sido esa una chanza de muchacho, sin
intención aviesa. Sinembargo, Gualtero, debo á vuestro padre Carter de Pleyel el
ordenarosque procuréis refrenar la lengua.
—Ataque por babor y estribor á la vez, exclamó el capitán Golvín,viendo separarse
los dos barcos enemigos. El normando tiene á proa unpedrero y se preparan á
disparar.
