mirándole como se mira a unanovia. En aquellos días de Febrero del 76, como se pusiera a
hablar consu hermana y sobrina de las muchas obras que traía entre manos, noacababa. En tal
estudio hacía de Pae Eterno, en el momento de estarfabricando la luz; en otro de Rey D. Jaime, a
caballo, entrando enValencia. Allí de Nabucodonosor andando a cuatro patas; aquí de un tíoen
pelota que le llaman Eneas, con su padre a la pela. «Pero lo mejorque estamos pintando ahora...
y que lo vamos sacando de lo fino..., esaquel paso de Hernán-Cortés cuando manda dar fuego a
las judíasnaves...». Ganaba mi hombre todo lo que necesitaba, y era venturoso, yla sujeción del
día la compensaba con las largas expansiones de charla ycopas que se daba de noche en algún
café, convidando a los amigos. A susobrina le prestaba servicios, haciéndole cuantos encargos
erancompatibles con sus tareas artísticas. Solía ella enviarle con algúnmensaje a casa de su
costurera, o se valía de él para recados y compras.Más de una vez le mandó a la gran tienda de
Samaniego por tela o encajespara el ajuar que estaba haciendo; pero siempre le encargaba que no
ladescubriese allí, pues ya que Aurora no había ido a verla, lo quepropiamente era una falta de
educación, y hablando mal y pronto, unacochinada, no quería ella tampoco aparentar que
solicitaba su amistad; ysi razones tenía la Samaniega para retraerse, también ella las teníapara no
rebajarse. «A fina me ganará; pero a orgullosa no».
La mejoría de Maximiliano continuaba, de lo cual coligieron su tíay su hermano que la
separación matrimonial había sido un gran bien, puessin duda la presencia y compañía de su
mujer era lo que le sacaba dequicio. Todo aquel invierno continuó el tratamiento de las
duchascircular y escocesa y el bromuro de sodio. Al principio, cuando no lesacaba a paseo Juan
Pablo, sacábale su misma tía, teniendo ocasión denotar lo bien concertados que eran sus juicios.
Observaron, no obstante,que en el caletre del joven se escondía un pensamiento relativo
alparadero de su consorte, y temían que este pensamiento, aunque contenidoen proporciones
menudas por el renacimiento armónico de la vidacerebral, tuviera el mejor día fuerza expansiva
bastante para volver atrastornar toda la máquina. Pero estos temores no se confirmaron.
EnDiciembre y Enero la mejoría fue tan notoria, que doña Lupe estabapasmada y contentísima.
En Febrero ya le permitieron salir solo, puesno se metía con nadie y se le habían acentuado
considerablemente latimidez y la docilidad. Era como un retroceso a la edad en que estudiólos
primeros años de su carrera, y aun parecía que se renovaban en éllas ideas de aquellos lejanos
días, y con las ideas el encogimiento enel trato, la sobriedad de palabras y la falta de iniciativa.
