De pronto lanzó un grito de espanto, como horrorizada por algúndescubrimiento
que había hecho, y, sobresaltado, me di vuelta paramirarla. Su rostro había cambiado
completamente; hasta los labios teníablancos.
—¡No!—tartamudeó enronquecida.—¡No... no puedo creerlo... no quierocreerlo!
Otra vez miró el papel que tenía en la mano para releer esas fatídicaslíneas.
—¿Qué es lo que hay?—inquirí ansiosamente.—¿Puedo saberlo?—Y meacerqué
adonde ella estaba.
—No—respondió con firmeza, colocando el documento detrás.—¡No! ¡Niusted
debe conocer esto!—Y con una rapidez pasmosa lo hizo pedazos,arrojando los
fragmentos al fuego antes que yo pudiera salvarlos.
Las llamas se elevaron, y un momento después, la confesión del muerto,si tal cosa
era, quedó consumida por ellas y desapareció para siempre,mientras su hija estaba de
pie, macilenta, rígida y pálida como unamuerta.
EN EL QUE SE CONFIRMAN DOS HECHOS CURIOSOS
Aquella acción súbita e inesperada de Mabel me sorprendió y disgustó,porque yo
había creído que nuestra amistad era de una naturaleza taníntima y estrecha, que me
hubiera permitido, por lo menos, dar unamirada a lo que había escrito su padre.
Sin embargo, cuando reflexioné un momento después que el sobre habíasido
especialmente dirigido a ella, comprendí que su contenido habíasido destinado
expresamente para que sólo sus ojos lo vieran.
—¿Ha descubierto algo que la ha trastornado?—le pregunté, mirandofijamente su
cara pálida y arrugada.—Espero que no sea nada muydesconcertador.
Contuvo la respiración un momento, con su mano puesta instintivamentesobre su
pecho, como si hubiera querido tranquilizar los fuertes yviolentos latidos de su
corazón.
—¡Ah! desgraciadamente lo es—replicó.—Ahora conozco la verdad, laverdad
terrible... espantosa.
Y, sin añadir una palabra más, se cubrió el rostro con sus manos yestalló en un mar
de lágrimas.
Estuve en el acto a su lado tratando de consolarla, pero pronto me dicuenta de la
impresión profunda de horror y espanto que habían producidoen ella esas palabras
