La posesión más valiosa de Burton Blair, el gran secreto que durantetodos esos
años pasados y en sus viajes errantes había llevado siempreconsigo, al fin descubierto,
resultó ser verdaderamente pasmoso.
Sobre la alfombra, a nuestros pies, yacía desparramado un paquete de muypequeñas
cartas de juego, más bien sucias, que había caído de labolsita, y el cual
contemplábamos los dos de pie con sorpresa ydesengaño.
Por mi parte, yo había esperado encontrar dentro de esa bolsa-tesoro degamuza algo
de más valor que esos pedazos de cartón duro, manoseados ybastante gastados, pero
nuestra curiosidad se despertó instantáneamentecuando me agaché, alcé una de ellas y
descubrí ciertas letras escritascon tinta obscura medio borrada, similares a las que
había en la cartaque tenía ya en mi poder.
Resultó ser un diez de oros, y con el fin de que los lectores puedandarse una idea
clara de cómo estaban arregladas las letras, reproduzcouna copia de ella enfrente.
—¡Qué extraño!—exclamó Mabel, tomando la carta y examinándolaatentamente.—
Debe ser algún enigma cifrado, igual al otro que encontrédentro de un sobre sellado
en la caja de hierro.
—No hay duda—dije yo, al notar, mientras estaba agachado, recogiendoel resto del
paquete,—que todas ellas, tanto por el anverso como por elreverso, tenían catorce o
quince letras escritas, en tres columnas,todas, por cierto, enteramente ininteligibles.
Las conté. Formaban un paquete de treinta y una cartas, faltando el asde copas, que
habíamos encontrado antes. Debido a haberlas llevadosiempre consigo, el roce
constante y durante tanto tiempo, había gastadolas puntas y los filos, mientras el lustre
había desaparecido hacía yamucho.
