—Es una vida muy dura, ciertamente—observé.
—Al principio, sí. Tiene uno que ser fuerte de mente y de cuerpo, parapoder pasar
con éxito el período de prueba—respondió.
Pero después la vida del capuchino es indudablemente una de las másdeliciosas de
la tierra, unidos como estamos para hacer el bien yejercer la caridad en nombre de
San Antonio. Pero—añadió, con unasonrisa,—yo no lo he traído aquí, señor, para
tratar de convertirlo desu fe protestante a la nuestra. Le pedí que me acompañara,
porque me hacomunicado usted un hecho que encierra un profundo y notable
misterio.Me ha puesto en conocimiento de la muerte de Burton Blair, el hombre
quefue mi amigo, y que por propio interés debía venir a verme esta noche enSan
Frediano. Existían razones particulares, las razones más poderosasque un hombre
puede tener, para que hubiera cumplido su promesa yhubiese acudido a la cita. Pero
no lo ha hecho. ¡Sus enemigos se lo hanimpedido, y le han robado su secreto!
Mientras hablaba, anduvo buscando algo en un cajoncito de la pequeñamesa-
escritorio, y por fin sacó un objeto, añadiendo con profundasolemnidad:
—Usted conocía a Blair íntimamente, más íntimamente que yo, tal vez, enestos
últimos años. Conocía a sus enemigos como también a sus amigos.Dígame, ¿ha tenido
oportunidad de ver alguna vez el original de cada unode estos hombres?
Y me puso ante los ojos dos retratos.
Uno de ellos me era completamente desconocido, pero el otro lo reconocíen el acto.
—Este es mi viejo amigo Reginaldo Seton—exclamé,—que también eraamigo de
Blair.
—No—declaró el monje, en un tono duro y significativo,—no su amigo,señor... su
más terrible enemigo.
EL HOMBRE DE LOS SECRETOS
—No comprendo lo que quiere usted decir—le dije,—resentido de ver laacusación
que hacía a mi más íntimo amigo.—Seton ha sido mejor amigoque yo para con el
pobre Blair.
Fray Antonio se sonrió de un modo extraño y misterioso, como sólo elsutil italiano
puede hacerlo. Pareció compadecerse de mi ignorancia, ytuvo deseos de burlarse de
mi fe en la sinceridad de Seton.
