—Sí, pero refiérame la historia de toda esta gran riqueza—le dije coninstancia,
porque había cortado uno o dos de los sacos de cuero ydescubierto que cada uno de
ellos rebosaba de oro y piedras preciosas,incrustadas en su mayoría en crucifijos y
ornamentos eclesiásticos.
EN EL QUE SE REFIERE UNA HISTORIA EXTRAÑA
—Creo justo que conozca ahora la verdad, aun cuando se han hecho losmayores
esfuerzos para ocultársela—observó el monje, como hablandoconsigo mismo.—Bien,
hela aquí. Usted, como protestante, tal vez sabeque los tesoros encerrados en el
Vaticano, en Roma, son los más grandesdel mundo, y también que cada Papa, con
motivo de su jubileo o de algúnotro notable aniversario, recibe un enorme número de
regalos, mientrasla iglesia de San Pedro, por su parte, constantemente recibe
numerososornamentos y joyas como ofertas votivas. Todo esto se guarda en eltesoro
del Vaticano, y constituye una colección de riquezas no igualadaspor todos los
millones de los modernos millonarios.
A principios del año 1870 el Papa Pío IX recibió, por medio de lasmaravillosas vías
diplomáticas que posee nuestra Santa Iglesia, informessecretos anunciándole que las
tropas italianas tenían la intención debombardear y entrar a Roma, como también
saquear el palacio delVaticano. Su Santidad confió sus temores al gran cardenal
Sannini, sufavorito, que era entonces el tesorero general. Este sabía que existíaaquí un
seguro escondite, pues había vivido en este distrito siendojoven campesino; por lo
tanto consiguió, en los meses de junio, julio yagosto de 1870, trasladar secretamente
una gran cantidad del tesoro delVaticano y guardarlo en este lugar, con el fin de
salvarlo de las manosdel enemigo.
Conforme a los temores de Su Santidad, el 20 de septiembre las tropasitalianas,
después de cinco días de bombardeo, entraron a Roma, pero,felizmente, no llevaron
un recio ataque al Vaticano. Desde entoncespermanece aquí el tesoro arrancado de su
seno. El cardenal Sannini fue,según parece, traidor a la Iglesia, pues aun cuando
indujo a Pío IX aque permitiera sacar el tesoro secretamente, jamás le dijo el
puntoexacto donde estaba oculto; y es extraño que los dos guardias suizos quele
ayudaron en su obra al cardenal, y que, fuera de él, eran los únicosposeedores del
secreto, desaparecieran tan completamente. Es muyprobable, pienso yo, que hayan
sido precipitados al fondo de ese ríosubterráneo que acabamos de cruzar. La pequeña
entrada a estas galeríasestaba antes oculta por sólo malezas y zarzas, pero después que
eltesoro quedó guardado aquí, Su Eminencia descubrió que el paraje era
muyadaptable para construir una ermita, e hizo construir esta pequeña chozaque han
visto ustedes sobre la pequeña abertura de la roca, al costadodel enorme peñasco, con
