despedirme de ella, pues alas nueve de la mañana siguiente partíamos de Charing
Cross, con rumbo aItalia.
Había resuelto, con Reginaldo, que no debíamos perder un momento más detiempo,
ahora que me sentía suficientemente mejorado y fuerte paraviajar, y que era preciso
marchar para Toscana, con el fin de averiguarla realidad de aquel misterioso registro
cifrado.
Se despidió cariñosamente de los dos, e insistió en que no nosafligiéramos más por
ella, a pesar de lo cual no pudimos dejar de notarcuán grande era su ansiedad respecto
al resultado de mi desafío a suinfame marido. Nos deseó buena suerte, rapidez en la
peligrosa empresaque íbamos a emprender, éxito completo y pronto y feliz retorno a
lapatria.
LAS INSTRUCCIONES DE SU EMINENCIA
El verde y tortuoso valle de Serchio presentaba su más alegre y belloaspecto en el
mes de mayo, la época de las flores en la vieja Italia.Alejado, bien alejado, de las
grandes rutas por donde en invierno cruzanlos numerosos turistas ingleses,
americanos y alemanes, solitario einexplorado, visitado sólo por los sencillos
contadini de lasmontañas, el rumoroso río serpentea formando tortuosas curvas
ycaprichosos recodos, alrededor de ángulos puntiagudos, y bajo inmensosárboles con
sus copas inclinadas, en torno de grandes peñascos y piedrasenormes, gastadas y
suavizadas por la acción del agua a través de lossiglos.
En estos parajes solitarios del río, cuando se lanza impetuosamentedesde los
gigantescos Apeninos hacia el mar, moran, tranquilos ycontentos, sin que el ser
humano perturbe su plácida existencia, elbrillante martín pescador y la majestuosa
garza, sintiéndose dueñosabsolutos de él.
Cuando echamos a andar, habiendo dejado el coche que nos había llevadode Lucca
al extraño puente medioeval llamado Puente del Diablo, lapintoresca, serena y
solitaria belleza campestre del paisaje nosimpresionó. El silencio era profundo, no se
oía el menor ruido, aexcepción del zumbido de los millares de insectos que pululaban
al sol,y el suave rumor musical del agua, que en ese paraje se deslizatranquila sobre
su lecho rocalloso.
Mi primer impulso cuando llegamos al Universo, en Lucca, fue subir alMonasterio
y visitar a fray Antonio. Sin embargo, me parecía tan íntimasu relación con el socio
de Blair, el excontramaestre Dawson, queresolvimos explorar primero el punto
señalado y hacer algunasobservaciones. Por lo tanto, a las ocho de esa mañana
subimos a uno deesos viejos y polvorientos coches toscanos de camino, cuyos
