encerraba un secreto de los másextraordinarios, reflejo fiel del de su extraña,
romántica y misteriosavida; secreto que era inescrutable, pero absolutamente sin
igual.
Pienso que será necesario explicar las curiosas circunstancias que nospusieron en
contacto con Burton Blair, y describir los hechosmisteriosos que se produjeron
después que hicimos relación. Es tannotable esta historia desde el principio hasta el
fin, que muchos de losque la lean se sentirán inclinados a dudar de mi veracidad. A
éstos,antes de empezar, les indicaré que pueden hacer averiguaciones enLondres, en
ese pequeño mundo de aventureros, especuladores,prestamistas y perdedores de
dinero, conocido con el nombre de la City,donde estoy seguro que no tendrán
dificultad alguna en obtener aún másdetalles interesantes sobre el hombre de los
misteriosos millones a queen parte se refiere esta narración.
Y, ciertamente, los hechos fieles concernientes a él se verá que forman,no vacilo en
decirlo, uno de los más notables romances de la vidamoderna.
EN EL QUE SE REFIERE UNA HISTORIA EXTRAÑA
Con el fin de explicar la verdad sencilla y llanamente, debo, en primerlugar, decir
que yo, Gilberto Greenwood, era un hombre de escasosrecursos, a quien una tía,
ascética y de la iglesia bautista, peroposeedora de una pequeña fortuna, le había
dejado una renta vitalicia;mientras mi amigo Reginaldo Seton, a quien conocía desde
niño, cuandojuntos habíamos estado en Charterhouse, era hijo de Jorge Seton,
dueñode un negocio de encajes de la calle Cannon y concejal de laMunicipalidad de
Londres, el que murió dejando a Reginaldo deveinticinco años, con una pesada carga
de deudas y un negocio anticuadoy noble, pero que iba decayendo rápidamente. Sin
embargo, como Reginaldose había formado en una fábrica de Nottingham,
conociendo el comercio deencajes, continuó valientemente los pasos de su padre, y,
debido a sudedicación al negocio, consiguió desenvolverse lo bastante bien paraevitar
presentarse en quiebra ante los tribunales, y pudo asegurarseuna renta anual de
algunos cientos de libras.
Ambos éramos solteros, y compartíamos las confortables habitaciones quehabíamos
tomado en la manzana de casas, divididas en pisos,recientemente construidas en la
calle Great Russell; y como éramosaficionados a la caza de zorros, el único deporte
que podíamosconcedernos como goce, también alquilábamos juntos una casa
anticuada ybarata, en una aldea rural, conocida con el nombre de Helpstone, aochenta
millas de Londres, situada en la posesión de los Fitzwilliams.Allí solíamos ir todos los
inviernos a pasar generalmente dos días de lasemana.
