Durante su último año en la Universidad de mujeres donde hacía susestudios, la impetuosa
Mina Graven expresó siempre el mismo deseo.
Sus compañeras las senior, instaladas en el mismo cuerpo de edificioque ella, hablaban de la
nueva vida que iban á encontrar al salir delcolegio; y las junior, que empezaban sus estudios, las
oían en unsilencio respetuoso de seres inferiores.
Una de las amigas de Mina pensaba casarse apenas volviese á su casa; eraasunto convenido
por las familias de los dos novios. Y este matrimoniode estudianta apenas emancipada de la vida
escolar daba motivo para quetodas las otras soñasen despiertas, á la hora del té, describiendo
cadauna de ellas la posición social y el aspecto físico del futuro esposoque aún se mantenía
oculto en el misterio del porvenir.
—Yo quiero casarme con un millonario que me pague los mayores lujos.
—Yo, con un hombre que me quiera mucho y me obedezca en todo.... ¿Y tú,Mina?
La intrépida señorita Graven daba siempre la misma respuesta:
—Yo me casaré con un hombre célebre.
Ella no necesitaba soñar con un millonario. Todas sabían que allá, en elOeste, existen minas
de oro y pozos de petróleo cuyo valor figura enforma de pedazos de papel, y que muchas de tales
acciones estaban á sunombre en los libros del millonario James Foster (padre), su tutor.
El viejo Craven había empezado su caza del dólar, como simple peón demina, en California.
La fortuna pareció divertirse siguiendo los pasosde este hombre que apenas sabía leer ni escribir.
Un espíritu diabólicosalido de las entrañas de la tierra le hablaba al oído, guiando susmanos.
Allá donde él cavaba surgía oro, plata, ó, cuando menos, cobre.Perforaba un pozo para que los
mineros de su campamento no muriesen desed, y, en vez de encontrar agua, saltaba petróleo de
su fondo. Detrásde su avance victorioso iban constituyéndose sociedades anónimas ysindicatos
de capitalistas. En el Wall Street, los grandes capitanes deldinero recibían al viejo Craven como
