Reverbera en las blancas fachadas el sol de las primeras horas de latarde. Procuramos, en
nuestros paseos por la plaza de un pequeño pueblovalenciano, no salirnos de las islas de sombra
que trazan los plátanossobre la tierra rojiza y ardiente.
Silencio de sueño, calma profunda de siesta veraniega. Los únicos quevivimos en este
ambiente exuberante de luz somos mi amigo y yo, queconversamos bajo los árboles de la plaza,
los niños que ganguean ágritos sus lecciones en la escuela próxima, siguiendo el
venerablemétodo morisco, y los enjambres de insectos que aletean, zumban y trepanen torno de
los plátanos.
Calla de pronto el coro escolar, y por las ventanas abiertas llega hastanosotros la voz de un
niño, el más aplicado tal vez, que recita unafábula: La cigarra y la hormiga.
Como el griterío de una muchedumbre alborotada que contesta áultrajantes alusiones, suena el
chín-chín de numerosas cigarrasmoviendo sus cimbalillos entre las cortinas del follaje.
Mi amigo el naturalista se indigna mientras la voz infantil vadesarrollando la acción de la
conocida fábula, la cigarra imprevisora yalegre que canta sin pensar en el porvenir, y cuando
llega el invierno,transida de frío y vacilante de hambre, va en busca de la hormiga paraimplorar
un préstamo. El animal ordenado y económico, que tiene en tornolos sacos llenos de cosecha y
se prepara á invernar en opíparaabundancia, no quiere oír la súplica de la bohemia y añade á su
negativala burla cruel: «¿No has pasado cantando el verano mientras yotrabajaba? Pues bien;
ahora, baila.»
—Me irrita esta fábula—dice el naturalista—. Es una historia inmoral,que enseña á los
hombres desde su infancia el respeto á la avaricia y ála crueldad, el culto del egoísmo, la burla
soez contra los idealistas,que piensan en algo más que la satisfacción de los apetitos
materiales.Todo es mentira en este relato inventado hace miles de años. Laimprevisora y loca
cigarra de la fábula es un ser laborioso y dulce,explotado hasta la muerte. En cuanto á la
hormiga, modelo de economíadoméstica que los padres ofrecen á los hijos, es una bestia rapaz
quedesde el mundo de la pequeña animalidad influye fatalmente sobre loshombres. Nuestro
planeta sufre guerras y se cubre de sangre cada vez queá un Imperio se le ocurre organizarse
como un hormiguero, imitando suférrea disciplina, su método para la acción, su soberbia, que
tiende áengañar y esclavizar todo cuanto le rodea....
—Esa fábula es una calumnia—continúa mi amigo—. Los caracteres de susprotagonistas
aparecen en ella escandalosamente invertidos. La hormigaes en realidad un ladrón y la pobre
cigarra una víctima.
Al poeta La Fontaine (imitado después por el fabulista español) debemosel triunfo de este
embuste, que, confiado á la memoria de los niños,resulta inmortal. Supo describir con exactitud
el carácter del lobo, delzorro, del gato y otros animales protagonistas de sus historias. Loshabía
visto de cerca, eran de su país. En todas las latitudes del mundohablan las gentes de la cigarra á
