—¿En misa?—repitió Pepe, sorprendido, pero sin mostrar
enfado.
—Sí, como está aquí Tirso, ¿comprendes? será por no
disgustarle.
No añadió una palabra, mas no le pasó inadvertida la novedad.
La madrehabía ido a misa. ¿Sería realmente sólo por deferencia
a su hijo, ohabría habido por parte de éste alguna instigación?
Ambas cosas erancreíbles. «Si lo primero—pensaba Pepe—nada
hay en ello de particular:si lo segundo, malo será que mi
hermano empiece así, poquito a poco, yacabe pretendiendo que
nos hundamos la tabla del pecho a puñetazos. Sealo que fuere,
no estoy desprevenido: ello dirá.»
Doña Manuela era incapaz de aquilatar la importancia que
tenía aquellabrusca ingerencia de su hijo mayor en la vida de la
casa, pero seacobardó ante la idea de que entre ambos hermanos
pudieran surgirdesavenencias graves que desazonaran al padre.
En cuanto a ponerremedio, sólo se le ocurrió impedir toda
explicación entre Tirso y Pepe.Para esto era forzoso prestar
asentimiento a los deseos de aquél, ir amisa, someterse a
prácticas devotas y ceder a su voluntad, como anteshabía cedido
y se había plegado a la carencia de espíritu religioso quesiempre
demostraron el marido y el hijo menor. Doblegóse, pues,
deseosade evitar contrariedades, y su primer acto de sumisión
fue ir a misa eldomingo siguiente. Al volver de la iglesia, Tirso
la recibió con unacariñosísima sonrisa y ella consideró pagada
su molestia; porque tal lepareció, sobre madrugar más de lo
ordinario, vestirse algo mejor que decostumbre, abandonar los
