—¡Una última tentativa!—dijo.
E hizo una rápida incisión horizontal en el brazo, en el sitio en
queuna arteria se dibujaba en línea azulada en la blancura nívea
de lacarne. Los bordes de la herida se apartaron sin llenarse de
sangre; sóloal cabo de unos segundos, dos o tres gotas negras
rezumaron lentamente.
Entonces el anciano arrojó lejos de sí el luciente bisturí, y con
lasmanos juntas, luchando con las lágrimas, se puso a rezar un
PaterNoster.
El mismo día, a eso de las doce, a través de los terrenos
pantanosos quese extienden en varias millas al norte de
Gromowo, un ligero carruaje deun caballo se dirigía hacia la
pequeña ciudad.
Tan tupidas y pesadas que parecía que se las pudiera tocar con
lasmanos, las nubes se extendían sobre la llanura. De trecho en
trecho sealzaba en el aire cargado de vapor un nudoso tronco de
sauce,completamente saturado de humedad, cubierto de gotitas
brillantes,colgadas en largas filas de las desnudas ramas.
Las ruedas se hundían profundamente, en el barro del camino,
que corríaentre las marchitas hierbas del lodazal, y el agua
saltaba a cadainstante hasta la caja del coche. El que lo conducía
poco se preocupabadel paisaje que lo rodeaba: sumido en sus
pensamientos, permanecíasumido en su rincón, y sólo se
enderezaba a ratos, cuando las riendasamenazaban escaparse de
sus manos indolentes. Entonces se diseñaba laestructura
poderosa de sus miembros, su pecho levantado se
