bosquejo y el comienzo evidentede los dos pies traseros que
tendrán los anfibios de un grado superior.
En los mares sembrados de islas, cortadas por lenguas de tierra
á cadapaso, los cetáceos, detenidos continuamente en su carrera,
tuvieron quemodificar sus hábitos. Sus contracciones menos
rápidas, su vida cautiva,disminuyó su grandor, reduciéndolo de
la ballena al elefante. Entoncesapareció el elefante de mar.
Conservando el recuerdo de las preciosasdefensas con que se
armaron ciertos cetáceos en su grande vida marítima,nos
muestra aún muy sólidos dientes delanteros, si bien poco
temibles:ni los dientes de la masticación están en él bien
definidos, sea comoherbívoros ó como carnívoros, pues se
prestan mal á cualquiera de losdos regímenes y deben operar
con lentitud.
Dos cosas aligeraban á la ballena: su masa aceitosa que la
hacía flotarsobre el agua y la poderosa cola cuyo choque
alternativo, golpeando porambos lados, empujábala hacia
avante. Mas todo eso aniquila al anfibioque barbota en la
profundidad de las aguas y se encarama por las rocascual pesado
caracol. El ágil pez, ríese de un pez que no puede cazarlo,no
siéndole dado apresar más que los moluscos, tan pesados como
él. Pocoá poco, acostúmbrase á comer los abundantes y
gelatinosos fucos, quesustentan y engordan sin dar el vigor del
alimento animal.
Así, puede verse en el Mar Rojo, en el de las islas Malayas y
las deAustralia, arrastrarse, fijarse allí el raro coloso llamado
dugongo, quedomina el agua con su pecho y sus mamas.
Nómbrasele á veces dugongo delos tabernáculos, inerte ídolo
que impone, mas apenas sabe defenderse,y pronto desaparecerá
