—La señorita de Corlear—dijo Juan, contestando a la mirada
de sushundidas pupilas.
—Juan—dijo después de una pausa,—querido Juan; siéntate a
mi lado unmomento; tengo que decirte algo. Si en pasados días
te he parecidoalguna vez dura o fría o coqueta, era porque te
amaba, Juan; te amabademasiado para comprometer tu porvenir,
encadenándolo con el mío yacaduco. Siempre te amé, querido
Juan, hasta cuando parecía menos dignade ti. Todo aquello pasó
ya, pero he tenido hace poco un sueño, Juan, hesoñado con una
mujer, en quien encontrarías lo que a mí me faltaba—ymiró
amorosamente al tierno capullo que dormía a su lado,—y que
amaríascomo me has amado. ¿No es verdad?
Y le clavó sus ojos, que despedían un postrer destello de luz.
Juan leestrechó la mano, pero no contestó. Después de algunos
momentos desilencio, añadió:
—Acaso aciertes en tu elección. Es buena muchacha, Juan...
aunque unpoco atrevida.
Y no dijo más. El último rastro de vida se desprendió de
aquella cabezadébil, loca y apasionada. Una mariposa que se
había posado en su pechovoló, y la mano que apartaron de la
cabeza de Carolina, cayó a su lado,inerte.
Al abrir la carta de Hop-Sing, revoloteó hacia el suelo una tira
depapel amarillo, que a primera vista me figuré cándidamente
que sería laetiqueta de un paquete de sorpresas chinas, tantas
